Ranilla podrida en caballos: por qué huele mal el casco y qué hacer

Ranilla podrida en caballos: qué significa ese mal olor

La ranilla podrida en caballos es una infección de la ranilla, la almohadilla en forma de V que está debajo del casco, y es la razón por la que el limpiacascos sale cubierto de una pasta negra, pegajosa y con olor a podrido. Es muy común con las lluvias de otoño, y casi siempre se controla recortando el tejido dañado, manteniendo el casco limpio y seco, y usando un producto que de verdad llegue a la infección.

Y justo ahora está en todas partes. Los videos de herradores recortando y herrando cascos atraen mucho público en X este septiembre, y hay marcas que promueven productos contra la pudrición de ranilla, por ejemplo con un artículo patrocinado en American Farriers Journal, publicado el 1 de septiembre, sobre por qué fallan los tratamientos.

En foros ecuestres en español se debate desde hace años la misma pregunta: ¿de verdad sirve el Betadine? La respuesta corta: los productos ayudan, pero primero hay que abrir y secar el casco.

Cómo reconocerla: la revisión de 60 segundos

La infección suele empezar en el fondo del surco central de la ranilla (la laguna central) y se extiende a los surcos laterales. Revísalos cada vez que limpies los cascos; las partes del casco están en nuestra guía de anatomía.

Señales de ranilla podrida:

• Un olor fuerte a podrido al limpiar el casco (si el casco del caballo huele mal, empieza por aquí)
• Secreción negra, espesa o aceitosa en los surcos de la ranilla
• Ranilla blanda, que se desmorona, con bordes deshilachados o cada vez más pequeña
• Una grieta profunda y angosta en el centro de la ranilla
• El caballo retira la pata cuando limpias o presionas la ranilla, o esta sangra al tocarla

La mayoría de los casos es superficial. Según el Manual Veterinario Merck, la cojera suele aparecer solo cuando la infección ya llegó al tejido sensible, así que un caballo adolorido necesita un profesional, no otro frasco de producto.

¿Qué caballos la padecen más?

• Los que pasan mucho tiempo parados en lodo, cama mojada o estiércol
• Los que tienen surcos de la ranilla profundos y angostos, o talones estrechos y contraídos
• Los que viven encerrados y se mueven poco: el movimiento flexiona la ranilla y la ayuda a limpiarse sola
• Los que pasan demasiado tiempo entre recortes, o usan plantillas que atrapan humedad
• Los de cascos topinos o con aplomos desviados, que apoyan de forma desigual

Un caballo bien cuidado también puede tenerla si la forma de su casco atrapa suciedad.

Absceso en el casco del caballo, ranilla podrida o grietas: cómo diferenciarlos

Es fácil confundirlos porque en todos el casco se ve mal. La pista más importante es cómo camina el caballo.

Absceso en el casco: cuando de repente no apoya la pata

Un absceso es una bolsa de infección atrapada dentro del casco, muchas veces porque las bacterias entraron por una grieta mínima o una línea blanca débil. Llega de golpe: el caballo que ayer estaba bien hoy casi no apoya la pata. La humedad que ablanda el casco aumenta el riesgo.

Fíjate si ese casco está más caliente que los otros, si el pulso digital (detrás del menudillo) late con más fuerza, y si hay hinchazón o sale pus por la corona o los talones. Una fractura o una laminitis también pueden causar cojera repentina, así que llama al veterinario en lugar de adivinar.

Grietas en el casco: las que nacen abajo y las que nacen en la corona

• Grietas que empiezan en el suelo (en inglés, grass cracks): aparecen en cascos largos, sin herrar y con el recorte atrasado. Casi siempre son superficiales y mejoran con recortes regulares.
• Grietas que nacen en la corona (sand cracks y cuartos): empiezan en el rodete coronario, justo donde nace el pelo, y bajan. Pueden venir de un golpe en la corona o de un problema de la línea blanca que sale a la superficie ahí, y pueden causar cojera.

Vigila cualquier grieta que sangre, supure, huela mal o duela al presionar la corona, y pide al herrador que revise las que estén creciendo: ahí también se juntan humedad y bacterias.

Canker (cáncer de ranilla): el que se confunde y necesita veterinario

El canker también empieza en los surcos, pero en vez de una ranilla que se desmorona ves un tejido blanquecino, en flecos, que sangra con facilidad; el Manual Merck señala que suele describirse como carne de cangrejo. Se ha reportado sobre todo en caballos de tiro, aunque puede aparecer en cualquier raza. Necesita diagnóstico del veterinario, y los productos para ranilla podrida no lo curan.

Pudrición de ranilla: tratamiento y por qué fallan los productos

La mayoría de los casos leves mejora cuando se juntan tres cosas: se recorta el tejido dañado, el casco se mantiene limpio y seco, y el producto que recomiende tu herrador o veterinario llega de verdad a la infección. Si falta una, el olor regresa.

La infección se esconde donde es más difícil llegar: surcos centrales profundos, talones contraídos, grietas y debajo de las plantillas. El artículo de American Farriers Journal explica que muchos líquidos escurren antes de actuar lo suficiente, y que ningún producto compensa un corral encharcado, poca higiene o recortes atrasados.

¿Sirve el Betadine para la ranilla podrida?

La yodopovidona (Betadine) y otros antisépticos con yodo están entre los productos que usan herradores y veterinarios, y un veterinario que escribe en la revista británica Your Horse menciona el yodo como opción. Pero, como otros líquidos, puede escurrirse de un surco profundo antes de actuar el tiempo suficiente, y ningún producto compensa que el caballo vuelva directo al lodo. Pregunta a tu herrador o veterinario qué producto conviene y cómo aplicarlo.

Lo que no conviene hacer

• No uses productos cáusticos que "quemen" la ranilla. En una entrevista patrocinada publicada por The Horse, una veterinaria advierte que algunos productos dañan la capa externa de la ranilla y forman una especie de costra sobre el tejido de abajo, lo que puede empeorar el problema.
• No tapes un casco húmedo e infectado con plantillas o relleno sin el visto bueno del herrador.
• No esperes que los antibióticos por boca o inyectados lo resuelvan: la capa externa de la ranilla no tiene riego sanguíneo directo, así que no llegan a la infección.
• No escarbes a fondo una ranilla adolorida. Recortar el tejido dañado es trabajo del herrador o del veterinario.

¿Cuánto tarda en sanar?

Con buen recorte y un lugar seco, los casos leves suelen mejorar en unas dos o tres semanas, a veces más, según Your Horse. Y paciencia con el resto del casco: la Extensión de la Universidad de Minnesota calcula que un casco tarda de nueve a 12 meses en renovarse por completo.

Cómo cuidar los cascos en otoño: hábitos diarios

Prevenir es más barato y más fácil que tratar. Empieza ahora, antes de lo peor del lodo.

Rutina diaria para limpiar cascos

1. Limpia los cuatro cascos al menos una vez al día, y dos veces en temporada de lluvias.
2. Trabaja del talón hacia la punta, limpiando los surcos laterales y el central sin escarbar.
3. Cepilla la tierra que quede para ver bien la ranilla.
4. Huele. Un olor nuevo es tu primera alarma.
5. Busca zonas blandas, rajaduras pequeñas o cambios en la textura de la ranilla, y fíjate si el caballo retira la pata.
6. Si lo notas cojo, revisa si el casco está caliente y si el pulso digital late fuerte.

Nuestra guía de cepillado explica cómo levantar las patas, y en seguridad verás dónde pararte.

Cama seca y caballeriza limpia

• Retira todos los días el estiércol y lo mojado de la cama; la cama húmeda es el hábitat favorito de esta infección.
• Usa una cama absorbente y refuérzala donde el caballo más se para u orina.
• Dale salida al potrero o ejercicio para que la ranilla se flexione y se limpie.

Potreros, corrales y lodo

• Recoge el estiércol de los corrales secos y de las zonas donde los caballos pasan más tiempo.
• Pon grava o geotextil en las puertas y otras zonas de mucho paso.
• Desvía el agua de los techos lejos del corral y rellena los bajos donde se encharca.
• Asegúrate de que tu caballo tenga un lugar seco donde pararse parte del día.

No atrases al herrador

La Extensión de la Universidad de Minnesota recomienda recortar o herrar al menos cada seis a ocho semanas en verano y cada seis a 12 en invierno, cuando el casco crece más lento. Un buen recorte mantiene el casco balanceado y deja que la ranilla apoye en el suelo sin recovecos que guarden humedad. Arma tu rutina con nuestra guía de cuidados.

Cuándo debe verlo el herrador o el veterinario

Llama pronto al herrador si:

• El olor o la secreción negra regresan tras una o dos semanas de buenos cuidados
• La ranilla está deshilachada, se encoge o tiene una grieta central profunda
• Hay una grieta que crece o que nace en la corona
• Ya toca, o ya pasó, la fecha del recorte

Llama al veterinario el mismo día si:

• El caballo cojea de repente, no apoya la pata o la deja adelantada una y otra vez
• El casco está caliente, el pulso digital late fuerte o hay hinchazón arriba del casco
• La ranilla sangra con facilidad o ves tejido blanquecino en flecos (posible canker)
• Sale pus por la corona o por los talones
• Encuentras un clavo u otro objeto enterrado en la suela
• Hay cualquier herida en el casco y la vacuna del tétanos no está al día

Si la infección regresa pese a buenos cuidados, pide al veterinario y al herrador que revisen juntos la forma del casco y el manejo. Más señales de alerta en salud básica.

Qué hacer esta semana y qué vigilar

• Hoy: limpia y huele los cuatro cascos, y anota cualquier cambio.
• Esta semana: recorre el potrero un día de lluvia y marca dónde se junta el agua.
• En la caballeriza: agrega cama y fija una rutina diaria para sacar lo mojado.
• Agenda: confirma la próxima visita del herrador antes de que el lodo llegue a lo peor.

Qué vigilar: el otoño y el invierno suelen traer las condiciones ideales para la ranilla podrida, y los cascos blandos y mojados también quedan más expuestos a abscesos. Revisa más seguido conforme se enfrían las noches. Si tu caballo come pasto de otoño, atento también a las señales de laminitis.