Cómo cepillar un caballo: orden de cepillos y revisión diaria de salud

Cómo cepillar un caballo: la respuesta corta

Si te preguntas cómo cepillar un caballo, la clave es el orden: limpia los cascos, afloja la tierra con la almohaza en círculos pequeños, sácala con el cepillo duro, da brillo con el cepillo suave y al final desenreda la crin y la cola. Mantén manos y ojos atentos todo el tiempo, porque cepillar bien también es tu mejor revisión de salud diaria.

En el último mes, dos publicaciones sobre cepillado llamaron la atención en X. Una mostraba a una niña de dos años limpiando un casco con un limpiacascos mientras un adulto se quedaba cerca. La otra, del 22 de septiembre, contaba la historia de un caballo retirado de la caballería ceremonial que se revolcó en el lodo de la entrada de un potrero en Gales y se quedó así un par de días porque en esa granja no había un cepillo lo bastante grande.

Las dos apuntan a lo mismo: la gente quiere aprender lo básico. Con el otoño llegan el lodo y el pelaje de invierno, así que aquí van la rutina, el equipo y la revisión que hacen que cepillar valga la pena.

Kit de limpieza para caballos: lo que de verdad necesitas

No hace falta un baúl lleno de productos. Con siete cosas cubres el cepillado diario de casi cualquier caballo.

• Limpiacascos: un gancho de metal, muchas veces con un cepillito duro atrás, para sacar tierra apretada y piedras.
• Almohaza (rasqueta): de goma o de plástico. Se usa en círculos para aflojar tierra, pelo suelto y piel muerta; Mad Barn dice que la de goma es la más usada y la más versátil.
• Cepillo duro: cerdas largas y firmes que sacan la tierra que aflojó la almohaza.
• Cepillo suave (de acabado): cerdas cortas y tupidas que levantan el polvo fino y dejan brillo. Es tan suave que sirve para la cara.
• Peine o cepillo para crin y cola: y tus dedos, que son el mejor desenredante.
• Esponjas o un trapo suave: para limpiar alrededor de los ojos y los ollares.
• Caja o cubeta: para tener todo junto y fuera del suelo, lejos de los cascos.

Como extras: una cuchilla para la muda de primavera, un cepillito para la cara, desenredante y repelente de moscas en verano. Las aspiradoras para caballos aparecen en videos de cepillado en TikTok para la muda fuerte, pero son un lujo, no algo para empezar.

Si puedes, ten un kit por caballo. Los gérmenes viajan en las manos y en el equipo, así que no compartas cepillos con un caballo que tenga moco en la nariz o costras en la piel, ni cuando haya un brote contagioso en tu establo.

El orden de los cepillos, paso a paso

Antes de empezar, amarra al caballo con un nudo de liberación rápida o pide a alguien que sostenga la cuerda del cabestro. Mad Barn calcula por lo menos 20 minutos por sesión, según qué tan sucio esté el caballo.

1. Limpiacascos

Párate a un lado de la pata mirando hacia la cola, desliza la mano por la parte de atrás de la pata y pide el casco. Limpia del talón hacia la punta, sacando la tierra de los surcos a los lados de la ranilla (la almohadilla blanda en forma de V) sin picarla. La Extensión de la Universidad de Minnesota recomienda limpiar cada casco todos los días.

En algunos establos los limpian al final para que la tierra del cepillado no los vuelva a ensuciar, y la guía HorseQuest de eXtension pone el limpiacascos al último. Empezar por ahí te deja encontrar una piedra o un casco adolorido antes que nada. Cualquiera de las dos sirve, siempre y cuando no te lo saltes.

2. Almohaza

Empieza arriba del cuello y avanza hacia atrás en círculos pequeños sobre los músculos grandes: cuello, espalda, costillar y grupa. Pasa con suavidad sobre las partes huesudas (columna, cadera, punta del hombro), no la uses en la parte baja de las patas y nunca en la cara.

3. Cepillo duro

Usa pasadas cortas y rápidas en la dirección del pelo. Al final de cada pasada, gira la muñeca hacia afuera para que la tierra salga del caballo en vez de volver a meterse en el pelaje.

4. Cepillo suave

Con pasadas largas quitas el último polvo y repartes los aceites naturales de la piel, que dan brillo. Este es el cepillo para la cara y la parte baja de las patas. Límpialo en la almohaza cada pocas pasadas.

5. Crin y cola

Deshaz los nudos primero con los dedos y luego peina en mechones pequeños, empezando por las puntas. Para la cola, párate a un lado de la grupa, nunca detrás. Un desenredante ayuda a que el peine se deslice y evita que el pelo se rompa.

Para terminar

Limpia los ojos y los ollares con una esponja limpia y húmeda. Después haz la revisión de salud de abajo.

Almohaza, cepillo duro o cepillo suave: qué hace cada uno

La almohaza trabaja junto a la piel para aflojar lo que está pegado, y los cepillos se lo llevan. Si te saltas la almohaza, solo cambias la tierra de lugar; si te saltas el cepillo suave, el pelaje queda opaco y con polvo.

Ojo: las almohazas de metal son para limpiar los cepillos, no al caballo.

"Encuentra el bulto": la revisión de la cabeza al casco

Al cepillar, tus manos pasan por todo el cuerpo del caballo, así que aprovéchalas. Recorre un lado de la cabeza a la cola, luego el otro, y compara izquierda con derecha. Buscas heridas, hinchazón, calor, piel irritada y problemas en los cascos.

• Ojos: abiertos, brillantes y limpios, sin entrecerrarlos, sin nubes y sin mucha lagaña.
• Nariz: ollares limpios. Un moco espeso amarillo o verde amerita llamar al veterinario.
• Quijada y garganta: palpa debajo de la quijada por si hay hinchazón.
• Cuello, lomo y panza: costras, parches ásperos, mordidas y rozaduras de la montura o de la manta. Fíjate si el caballo se encoge cuando pasas el cepillo.
• Patas: baja la mano por cada pata y compara los pares: calor, algo inflamado o un bulto nuevo.
• Cascos: piedras, grietas, una herradura floja, calor u olor a podrido, que puede ser ranilla podrida.
• Actitud: orejas pegadas hacia atrás, coletazos o que se aleje del cepillo pueden indicar una zona adolorida.

¿Encontraste un bulto? Hazte cinco preguntas

La veterinaria Barb Crabbe, en la revista Horse & Rider, propone cinco preguntas: dónde está, desde cuándo lo tiene, cómo se siente (duro, blando o con líquido), si le duele y si el caballo cojea. Un bulto viejo, frío, que no duele y no cambia suele ser menos urgente que uno nuevo, caliente y doloroso, sobre todo si hay cojera.

Tómale una foto o anota la fecha para saber si crece.

Conoce lo normal de tu caballo

La Extensión de Penn State da estos rangos normales para un caballo adulto en reposo: temperatura de 37.2 a 38.6 °C (99 a 101.5 °F), pulso de 28 a 44 latidos por minuto y de 10 a 24 respiraciones por minuto. Tómalos varias veces cuando tu caballo esté sano para saber qué es normal en el tuyo. En salud básica encontrarás más.

Niños y cepillado: el adulto sostiene el casco

Cepillar es un gran primer trabajo para un niño que ama los caballos, y un caballo tranquilo suele quedarse quieto con una persona pequeña y cuidadosa. Pero también es cuando los niños están más cerca de los cascos. La Academia Americana de Pediatría señala que las patadas causan las lesiones más graves cuando no se está montando.

Reglas básicas para los pequeños:

• Siempre con un adulto. Con niños chicos, el adulto levanta y sostiene el casco mientras el niño usa el limpiacascos.
• Nunca pases justo detrás del caballo. Mejor rodéalo por delante.
• Deja una mano sobre el caballo. Los caballos tienen puntos ciegos justo enfrente de la cara y detrás del cuerpo, y un toque suave les avisa dónde estás.
• Con calma y en voz baja. Nada de correr, gritar ni moverse de golpe.
• Botas cerradas. Nunca sandalias ni pies descalzos.
• De pie, no sentado. Cuando el caballo levanta la pata, quédate junto al hombro mirando hacia la cola, y nunca te arrodilles ni te sientes en el piso.
• Detente y llama a un adulto si el caballo echa las orejas hacia atrás, mueve la grupa hacia ti o ves una herida.

Visita seguridad y niños, o practica los nombres de los cepillos en jugar.

¿Por qué se revuelca justo cuando terminas?

Nos pasa a todos. Los caballos se revuelcan para rascarse donde no alcanzan y para secarse después de bañarse o sudar, y el Centro de Ciencias Equinas de Rutgers aclara que no es una crítica a tu trabajo. Con calor, una capa de tierra hasta puede protegerlos de insectos y sol.

Revolcarse normal es darse una o dos vueltas, sacudirse y volver a pastar. Si se revuelca una y otra vez, escarba, se voltea a ver la panza o no quiere comer, pueden ser señales de cólico, y eso es para llamar al veterinario de inmediato.

¿Caballo enlodado? Deja que el lodo se seque y luego sácalo con la almohaza; mojado solo se embarra más.

Qué hacer ahora: una rutina de cepillado sencilla

• Todos los días o antes de cada monta: limpia los cascos, pasa almohaza y cepillo donde van la montura y la cincha, y haz la revisión de salud.
• Después de montar: cepilla el sudor ya seco. Mad Barn explica que el sudor que se queda en el pelaje puede dañar el pelo y hacer que pierda color.
• Cada semana: un cepillado completo y sin prisa, con crin y cola incluidas, y luego lava tus cepillos.
• Este otoño: limpia los cascos más seguido cuando llueve y vigila la ranilla podrida. Conforme crece el pelaje de invierno, dale más tiempo a la almohaza para que llegue a la piel y, si tu caballo usa manta, quítasela seguido para revisar la piel.

En cepillado hay lecciones paso a paso, y las guías de trenzas y esquilado en tendencias siguen donde termina esta.