Laminitis en otoño en caballos: por qué el pasto puede causar infosura

Laminitis en otoño en caballos: por qué el pasto de otoño es un riesgo

La laminitis en otoño en caballos aparece cuando un pasto que parece cansado y medio seco está, en realidad, cargado de azúcar, y a un caballo sensible se le dispara la insulina al comerlo. Los días soleados dejan que el pasto siga fabricando azúcar, y las noches frías, por debajo de unos 4 °C (40 °F), impiden que la planta lo gaste, así que el nivel sigue alto al día siguiente.

El tema está de actualidad. The Horse ofrece un seminario web gratuito en inglés, Understanding Laminitis in Horses, el jueves 24 de septiembre de 2026 a las 8:00 p. m., hora del este de EE. UU., con la Dra. Teresa Burns, especialista en medicina interna equina de la Universidad Estatal de Ohio.

La laminitis es la inflamación de las láminas, el tejido que une la tercera falange (el hueso dentro del casco) con la pared del casco; en muchos países se le dice infosura. Duele mucho, suele repetirse y es mucho más fácil prevenirla que curarla. Nuestra guía de anatomía muestra cómo está formado el casco.

Por qué el pasto de otoño acumula tanto azúcar

El pasto fabrica azúcar de día y gasta una parte de noche para crecer. En otoño, la balanza se inclina a guardarlo:

• Días soleados: mantienen alta la producción de azúcar.
• Noches frías: frenan a la planta, que guarda el azúcar en vez de usarlo. La Extensión de la Universidad de Minnesota (UMN) explica que el pasto acumula azúcar cuando la temperatura baja de unos 4 °C.
• Heladas: pueden dejar el azúcar atrapado en la planta por más de una semana, según la UMN.
• Estrés: la sequía o el sobrepastoreo suben el azúcar, y la mayoría de los pastos lo guardan en los 8 a 10 cm de abajo, lo que come un caballo en un potrero pelado.

¿Qué son los fructanos?

Los pastos de clima templado, como festuca, pasto ovillo, raigrás, poa, fleo (timothy) y bromo, guardan energía extra como fructanos. El caballo no los digiere en el intestino delgado, así que fermentan en el intestino grueso. Fructanos, azúcares simples y almidón forman los carbohidratos no estructurales del forraje, o CNE.

El Equine Endocrinology Group (EEG), un panel internacional de especialistas, afirma que más del 90% de los casos de laminitis están asociados a la hiperinsulinemia (insulina alta) y que los CNE son el principal detonante de la insulina.

¿El pasto de otoño puede causar infosura?

Sí, en caballos susceptibles; depende del clima, del potrero y, sobre todo, del caballo.

Qué caballos corren más riesgo

La mayoría tolera bien el pasto de otoño. Los que preocupan:

• Caballos con síndrome metabólico equino (SME) o desregulación de la insulina, casi siempre los que engordan fácil, con el cuello grueso o bolsas de grasa cerca de la cola.
• Caballos con sobrepeso, de cualquier raza. Califica su condición corporal cada mes con la escala Henneke (1 a 9) y controla el peso con una cinta.
• Ponis, caballos miniatura y burros, que suelen engordar con facilidad.
• Cualquier caballo que ya tuvo laminitis, porque es común que se repita.
• Caballos mayores con PPID, el llamado síndrome de Cushing equino.

Síndrome de Cushing equino: por qué importa en otoño

La PPID (disfunción de la pars intermedia de la hipófisis) es una enfermedad lenta, ligada a la edad, que afecta a la hipófisis; según el EEG, afecta a cerca del 20% de los equinos de más de 15 años. Estos caballos producen de más una hormona llamada ACTH.

En todos los caballos la ACTH sube de forma natural a fines del verano y en otoño. En los que tienen PPID esa subida puede ser exagerada, y cerca del 30% también tiene desregulación de la insulina, una combinación que eleva el riesgo de laminitis.

Las primeras señales, según el EEG, pasan desapercibidas con facilidad:

• Mechones de pelo largo o un pelaje que muda tarde.
• Algo de pérdida de músculo en el lomo.
• Más apagado o con menos ganas de trabajar.
• Suda más o menos de lo normal.

El EEG también menciona la laminitis asociada a la insulina alta como una posible complicación, así que conviene consultar al veterinario si un caballo mayor tiene un episodio sin causa clara.

Pregúntale a tu veterinario por la prueba de PPID en otoño si tu caballo es mayor y muestra alguna de estas señales; el EEG no la recomienda en caballos sin señales. Hacerla en esta época es válido, porque las guías usan rangos por temporada, y conviene repetirla en la misma época cada año para comparar. El tratamiento, las dosis y el seguimiento los decide tu veterinario.

Ojo: muchos caballos con Cushing están delgados y necesitan más calorías. Según el EEG, la dieta baja en azúcar es para los que además tienen desregulación de la insulina.

Plan de pastoreo para el otoño

1. Conoce el riesgo de tu caballo. Pregunta al veterinario si conviene una prueba de insulina, sobre todo si engorda fácil o tiene más de 10 años.
2. Mira el pronóstico. Las noches por debajo de 4 °C seguidas de días de sol son la situación clásica, así que en esos días limita el pastoreo.
3. Pastorea temprano. Según la UMN, el azúcar está más bajo entre las 3 y las 10 de la mañana. Después de una noche con helada, el pasto amanece alto en azúcar.
4. Espera a que pase la helada. La Extensión de la UMN recomienda esperar hasta una semana después de una helada fuerte antes de volver a soltar a los caballos. La Universidad Estatal de Oregón es más estricta con los propensos a laminitis: varias semanas sin pasto tras la primera helada del otoño. Pregúntale a tu veterinario qué le conviene al tuyo.
5. Evita el potrero corto. No dejes que un caballo metabólico rape un potrero sobrepastoreado ni coma espigas, también altas en carbohidratos.
6. Usa un corral seco. Un corral pequeño con poco o nada de pasto, heno y un compañero es el punto de partida del EEG para caballos metabólicos con sobrepeso.
7. Ejercita al caballo sano. Según el EEG, cualquier ejercicio ayuda a bajar de peso y mejora la sensibilidad a la insulina, salvo si hay laminitis. Si tu caballo ya la tuvo, consulta antes al veterinario.

Bozal de pastoreo para caballos: que no lastime

El bozal de pastoreo deja que el caballo siga afuera con la manada mientras come menos. Un estudio de la Universidad de Minnesota encontró que reduce el consumo de pasto cerca de un 30%, y una investigación con ponis en el Reino Unido midió reducciones de hasta 85%.

Las rozaduras son la queja número uno y casi siempre son culpa del ajuste:

• Dos dedos de holgura entre el bozal y la cara, en todo el contorno.
• Si roza, es muy pequeño. Acolcha los puntos de presión con vellón o piel de borrego y revisa nariz, barbilla y cachetes todos los días.
• Pieza de seguridad: usa una testera o un cabestro que se rompa si el caballo se engancha.
• Máximo 10 a 12 horas al día; el resto, en caballeriza o corral seco con heno.
• Poco a poco: la mayoría se acostumbra en alrededor de una semana.
• Prueba el bebedero: asegúrate de que el bebedero o la pileta automática funcione con el bozal y mira a tu caballo tomar agua antes de irte.
• Revisa los dientes: a algunos dueños les preocupa el desgaste de los incisivos; pide al veterinario o dentista equino que los revise en cada visita de rutina.

Aun así, en un día de alto riesgo el caballo con bozal igual come pasto dulce, y uno con laminitis activa o reciente no debe pastar hasta que el veterinario lo autorice.

Heno bajo en azúcar para el caballo metabólico

Sin pasto, el heno es toda la dieta, y su azúcar no se ve a simple vista.

• La meta: el EEG recomienda heno de pasto con CNE por debajo de 10% en materia seca. Algunos nutricionistas usan en cambio azúcares (ESC) más almidón por debajo del 10%.
• Mándalo a analizar: toma muestras con sonda de varias pacas (fardos) del mismo corte para un laboratorio de forrajes. La oficina de extensión agrícola de tu zona puede orientarte.
• Remójalo si tienes dudas: si no está analizado o pasa de 10%, el EEG aconseja remojarlo en agua fría al menos 60 minutos. Después tira el agua, porque el azúcar disuelto se queda en ella.
• No lo dejes con hambre: usa redes de comedero lento o raciones pequeñas y frecuentes para que nunca pase mucho tiempo sin forraje. Las dietas drásticas pueden provocar hiperlipemia, un trastorno grave, sobre todo en ponis, miniaturas y burros.
• Quita los extras: nada de grano ni golosinas azucaradas; pregunta por un balanceador de vitaminas y minerales bajo en azúcar.

Tu veterinario define la cantidad; más detalles en nuestra guía de nutrición.

Señales de laminitis y cuándo llamar al veterinario

El EEG advierte que la laminitis puede aparecer sin una cojera evidente. Fíjate en:

• Pocas ganas de caminar o pasos cortos y cuidadosos, sobre todo en vueltas o en suelo duro.
• La postura de "caballete": manos estiradas hacia adelante y el peso echado hacia atrás.
• Cambia el peso de un casco a otro o se echa más de lo normal.
• Cascos calientes y un pulso digital más fuerte detrás del menudillo.
• Cara de dolor.

La laminitis es una emergencia: llama al veterinario de inmediato. Mientras tanto, saca al caballo del pasto, ponlo en suelo blando o con cama gruesa, no lo obligues a caminar lejos y no le des ningún medicamento sin indicación del veterinario. Pídele que te enseñe a tomar el pulso digital en un día tranquilo, y revisa nuestra página de salud básica.

Qué hacer esta semana y qué vigilar

• 24 de septiembre, 8:00 p. m. (hora del este de EE. UU.): inscríbete gratis al seminario web de The Horse con la Dra. Teresa Burns.
• Primera helada: revisa el pronóstico y prepara un corral seco para los caballos en riesgo.
• Condición corporal: califícala y mide a tu caballo con cinta ahora, y luego cada mes.
• Heno del invierno: analízalo en cuanto llegue, antes de guardar toda la provisión.
• Cascos: mantén al día al herrador y pregúntale al veterinario si conviene radiografiar a un caballo que ya tuvo laminitis.
• Caballos mayores: pregunta por las pruebas de PPID e insulina si notaste que muda tarde o pierde músculo en el lomo.

En el hemisferio sur el riesgo llega con el otoño, más o menos de marzo a mayo. Y en todas partes vuelve con el pasto de primavera, así que estos hábitos sirven todo el año.