¿Qué es un chalán? Los jinetes de paso que recibieron a León XIV

¿Qué es un chalán?

El chalán es el jinete y adiestrador tradicional del caballo peruano de paso. En el Perú la palabra nombra algo más que a un hombre de a caballo: es un personaje reconocible, con sus propias destrezas, sus aperos y su traje.

La palabra tiene una historia curiosa. El Ministerio de Cultura la rastrea hasta un galicismo del siglo XVI, chaland, el cliente de un mercader, y el diccionario de la Real Academia de 1729 definía al chalán como el que trata y negocia en mulas y caballos. En el Perú, el tratante de caballos terminó siendo el jinete.

La agencia estatal Andina explica que chalán es el nombre con el que se conoce al jinete del caballo de paso en la costa norte, sobre todo en La Libertad, Lambayeque y Piura. Después el término se extendió a otras zonas del país.

Al chalán que forma a un caballo joven también se le llama enfrenador. Su método, la enfrenadura, es el centro de lo que el Perú protegió en 2021, cuando el Ministerio de Cultura declaró Patrimonio Cultural de la Nación los valores, conocimientos y prácticas del chalán para la crianza del caballo peruano de paso. En 2022, el Parlamento Andino lo declaró además referente del patrimonio cultural inmaterial de la región andina.

¿Y una amazona?

Amazona es, en español, la mujer que monta a caballo. En el mundo del caballo de paso se llama así a la mujer que monta y presenta la raza, y agrupaciones como las Amazonas Chiclayanas salen juntas en actos públicos.

La tradición tiene incluso una silla pensada para ellas. La resolución de 2021 menciona la montura de lado o de señora, que lleva un apoyo para la pierna derecha.

Qué pasó en Zaña este sábado

El papa León XIV llegó al Santuario de Santo Toribio de Mogrovejo, en Zaña (Lambayeque), la tarde del sábado 14 de noviembre de 2026. Lo recibieron fuegos artificiales, repique de campanas, banderas blancas y amarillas, y también jinetes a caballo.

La cobertura en vivo de Infobae contó que su llegada estuvo acompañada por jinetes y amazonas a caballo, vestidos con trajes típicos. Exitosa informó que ocho integrantes de las Amazonas Chiclayanas se alistaron para escoltarlo en su recorrido por el distrito, y una publicación insertada en su nota señaló que las amazonas del caballo peruano de paso le hicieron una reverencia.

Andina precisó que las amazonas y los chalanes llegaron desde diversas zonas del país. Los presentó como representantes de la tradición ecuestre norteña.

Hay una cifra que conviene tratar con cuidado. La agenda que Infobae publicó la noche anterior decía que la comunidad había preparado una presentación con más de 50 caballos peruanos de paso. Eso era lo previsto. Ninguna de las notas del día que abrimos da un conteo de caballos, así que no damos uno.

La visita fue un encuentro de oración para clausurar el Año Jubilar por los 300 años de la canonización de Santo Toribio de Mogrovejo. León XIV fue obispo de Chiclayo entre 2015 y 2023, así que para la región fue un reencuentro.

El traje de chalán y el de amazona

Es ropa hecha para la costa desértica: colores claros, telas livianas y ala ancha. Las fuentes describen pequeñas variantes, así que tómalo como la estampa clásica y no como un reglamento.

El poncho es la prenda que todos recuerdan. La resolución lo describe de un solo color, por lo general blanco, aunque también se usan el crema, el marfil, el marrón claro, el vicuña y el gris. Andina ha descrito ponchos de lino con bordados finos y también listados, así que verás más de un estilo.

El sombrero es de paja toquilla o de palma, de ala ancha. Completan el traje un cinturón de cuero, botas de montar y espuelas de acero.

Los aperos: lo que lleva el caballo

El apero peruano es tan particular como el traje. Estas son las piezas que vale la pena reconocer, según la resolución de patrimonio y la asociación norteamericana de la raza (NAPHA):

• Jato: el juego completo de cabeza, también llamado terno de cabeza. La resolución menciona entre sus piezas la jáquima, el tapaojos y la cabezada.
• Tapaojos: piezas de cuero que van sobre la frente y se bajan para cubrir los ojos. Según NAPHA, sirven para que el caballo se quede quieto, algo útil en un desierto sin árboles donde amarrarlo.
• Estribos de cajón: pirámides de madera con un hueco tallado para la punta del pie. Según NAPHA, los de exhibición llevan tradicionalmente plata o níquel.
• Montura de cajón: la silla clásica. La resolución menciona otras, como la de lado.
• Pellón: una cubierta gruesa de trenzas de lana que va sobre la montura. El más conocido es el pellón sampedrano, de San Pedro de Lloc (La Libertad).
• Baticola: la correa que rodea la cola y evita que la montura se corra hacia adelante.
• Riendas: de cuero crudo finamente trenzado, a juego con la cabezada.

Si quieres entender mejor cómo funcionan sillas, frenos y cabezadas en general, pasa por nuestra guía de equipo y montura.

Cómo forma el chalán a un caballo: la enfrenadura

El andar se hereda, así que el chalán no lo enseña. Su trabajo es lograr un caballo que lleve al jinete con calma y responda a ayudas suaves sin perder ese andar. El andar en sí lo explicamos en nuestra nota sobre el caballo peruano de paso.

El manejo empieza temprano, entre los 10 meses y el año, con el cabestreo y el torno, que es el trabajo en círculo a la cuerda. Más adelante llega la enfrenadura, que la resolución de patrimonio describe en tres etapas:

Las fuentes no coinciden en un detalle de la etapa intermedia. La resolución dice que el bocado sustituye al bozal. El autor Don West, en una introducción a la raza publicada por Horseadvice, describe las cuatro riendas como bozal y bocado usados juntos mientras el caballo pasa poco a poco al bocado.

Es casi un año de trabajo paciente. Las ayudas son la voz, el tacto, las riendas y los estribos.

Cómo lucen el andar, y la marinera con caballo de paso

Frente al público, la destreza del chalán está en que casi no se nota. El jinete va erguido y quieto, las riendas apenas se mueven y lo que habla es la pisada de cuatro tiempos del caballo.

Por eso una reverencia ante un visitante funciona tan bien. Un caballo tranquilo y reunido, quieto bajo su jinete: así da la bienvenida esta tradición.

La exhibición más conocida es la marinera con caballo de paso. En la marinera norteña, la resolución describe dos versiones: el jinete a caballo con la pareja a pie, o al revés, con la mujer montada y el hombre a pie. El caballo rodea a quien baila al compás de la música, guiado con el asiento y la rienda. La resolución también menciona una marinera limeña de caballo con caballo.

Andina cuenta que en las finales de los concursos los chalanes hacen desfilar a sus caballos al ritmo de danzas costeñas, sobre todo la marinera. La resolución menciona además el tondero, la zamacueca y el vals José Antonio, de Chabuca Granda, dedicado justamente a un chalán.

Por qué el norte del Perú es el corazón de la tradición

En la costa norte se juntan varias cosas:

• La palabra: Andina ubica el nombre chalán primero en la costa norte, en La Libertad, Lambayeque y Piura. La resolución de patrimonio añade que chalanear, la labia del tratante al comprar y vender, es un término usado en Lambayeque.
• La tierra: el Ministerio de Cultura vincula al chalán con el mundo rural costeño, donde su oficio se practicaba en haciendas, pueblos y caseríos del litoral.
• Los oficios: hay aperos con apellido norteño, como el pellón sampedrano.
• El escenario: la marinera con caballo más conocida, con uno montado y el otro a pie, es la norteña, y Trujillo, capital de La Libertad, tiene cada primavera un concurso regional de caballo de paso.

No todo es el norte. Andina también cuenta a Lima y Arequipa entre las zonas típicas de la raza, y el concurso nacional se hace en Mamacona, al sur de Lima.

Si la estampa te recuerda a otros jinetes de América, tiene sentido. El huaso chileno también monta con manta corta y sombrero de paja, y Colombia tiene su propia tradición de caballos de paso con el Paso Fino. Lo que distingue al chalán es el caballo, el apero y el andar.

Qué viene ahora y cómo mirar bien

Si las imágenes del sábado te dejaron con ganas de más, aquí podrás volver a ver la tradición:

• Día del Caballo Peruano de Paso: el tercer domingo de abril de cada año. En 2027 cae el 18 de abril.
• Concurso nacional: lo organiza la asociación de criadores (ANCPCPP) en Mamacona, en abril en los últimos años. Las fechas de 2027 no estaban en las fuentes que abrimos, así que consúltalas con la asociación.
• Trujillo: Andina menciona allí un concurso regional de caballo de paso en primavera. Consulta las fechas con los organizadores.

El Mundial 2026 ya pasó: los organizadores lo anunciaron para el 10 y el 11 de octubre en la Escuela de Equitación del Ejército, en La Molina (Lima). Nuestra guía de ese Mundial sigue sirviendo para entender cómo compite la raza.

Cuando veas chalanes y amazonas en un desfile o un recibimiento, fíjate en esto:

1. Hombros y sombrero que no suben ni bajan.
2. Cuatro golpes de los cascos. En el paso llano suenan parejos; el sobreandando suele ser más rápido y algo más lateral, así que sus golpes se acercan a dos pares.
3. Riendas quietas, con un contacto suave y sin tirones.
4. Un caballo que se queda parado cuando se lo piden, aun con gente cerca.

Y dales espacio. El recibimiento del sábado tuvo fuegos artificiales, campanas y miles de personas, que es mucho pedirle a cualquier caballo. Nuestra nota sobre caballos y fuegos artificiales explica por qué, y en la sección de seguridad verás cómo comportarte cerca de caballos que no conoces.