Caballos de Central Park: qué pasará con ellos tras la Ley Romanch

¿Qué pasará ahora con los caballos de carruaje de Central Park?

Actualización (2026-10-23): Los caballos de carruaje de Central Park dejarán de trabajar a más tardar el 1 de junio de 2028, y no se podrán vender al matadero. El Concejo Municipal de Nueva York aprobó la Ley Romanch (Intro. 943) el 22 de octubre de 2026, por 40 votos contra 7 y dos abstenciones.

Los dueños pueden quedarse con sus caballos, y la ciudad ayudará a buscarles un destino digno a los demás. Antes del 1 de junio de 2027, cada dueño con licencia debe certificar ante el Departamento de Salud e Higiene Mental que ningún caballo se venderá ni se cederá para el matadero, para otro negocio de carruajes ni para ningún fin cruel.

Todavía no es ley. Un vocero de Zohran Mamdani dijo a AP que la firmará, pero hasta el 23 de octubre no se había informado de la firma. Según la Carta de la ciudad, el alcalde tiene 30 días para firmar o vetar la ley que le envía el Concejo. Si no hace ninguna de las dos cosas, la ley queda aprobada de todos modos, y el Concejo puede anular un veto con dos tercios de los votos. NBC New York y AP señalan que los 40 votos bastan para superar un veto.

El sindicato de cocheros promete impugnar la ley en los tribunales cuando quede firme. Hasta el 23 de octubre no se había informado de ninguna demanda presentada.

Por qué lleva ese nombre

La ley honra a Romanch Mahajan, un joven de 18 años de visita desde la India que murió en junio tras un incidente con un carruaje desbocado en Central Park. Su familia ha celebrado la ley. Según AP, sería la primera muerte en un accidente de carruaje en el parque.

Cómo funciona hoy el negocio de los carruajes

Si solo los has visto desde la acera, esto es lo básico:

• Medallones (licencias): La ciudad limita cuántos carruajes pueden operar. Cada uno necesita un medallón, y los dueños pagaron mucho por ellos. El sindicato TWU dijo a CBS New York que gastaron "cientos de miles" de dólares.
• Cocheros: Conductores con licencia, muchos de ellos inmigrantes, dan paseos por el sur del parque. Muchos están afiliados al sindicato TWU Local 100.
• Caballos: Viven en caballerizas de Manhattan y trabajan bajo reglas del Departamento de Salud sobre horas, clima, descanso y veterinario (mira la tabla más abajo).
• Tamaño: El sector dice que da más de 100,000 paseos al año y que opera desde hace más de 160 años. CBS New York calcula 168. Según AP, quedan más de 150 cocheros, y AFP habla de casi 200 caballos.

Qué exige la Ley Romanch

Según el comunicado del Concejo del 22 de octubre y la prensa:

1. No más licencias nuevas de carruaje.
2. Prohibición de los carruajes de caballos de alquiler desde el 1 de junio de 2028, dentro de unos 19 meses. El texto mantiene una excepción limitada: un permiso para eventos temporales, como el rodaje de una película, un programa de televisión o un anuncio, una boda, un desfile u otro evento especial que defina el comisionado de Salud. El negocio de paseos en Central Park se acaba.
3. Un compromiso contra el matadero antes del 1 de junio de 2027. Cada dueño con licencia debe certificar ante el Departamento de Salud que ningún caballo se venderá, revenderá, retendrá ni transportará para el matadero, que no pasará a otro negocio de carruajes y que no se usará para ningún fin cruel.
4. Los dueños pueden quedarse con sus caballos. La ciudad trabajará con los cocheros para encontrarles un destino digno. PETA prometió 50,000 dólares para su retiro.
5. Un plan laboral para cocheros y demás trabajadores para abril de 2027: referencias de empleo, orientación vocacional, ferias de trabajo e información sobre estudios. amNY informó antes que incluiría puestos en el MTA, la Autoridad Portuaria y la TLC.
6. La compensación es posible, pero no segura. La ciudad debe "considerar" pagar a los dueños el valor de sus negocios, licencias y equipo. Según AP, la alcaldía ya empezó a discutirlo.

Un grupo de trabajo conjunto, con un representante de la presidencia del Concejo, uno de la alcaldía y uno del sindicato, supervisará la transición.

Calendario rápido

Los dos lados, con justicia

Quienes la apoyan: primero la seguridad

Menin, la primera presidenta del Concejo en funciones que respalda una prohibición, dijo que "la situación actual se ha vuelto insostenible e insegura para caballos y personas por igual". Según la Central Park Conservancy, el parque recibe unos 42 millones de visitas al año. La concejala Lynn Schulman, presidenta del Comité de Salud, lo llamó un tema de seguridad y de bienestar animal.

El grupo protector NYCLASS, la ASPCA, PETA y la Central Park Conservancy, que administra el parque, apoyaron la ley. La seguridad pasó al centro del debate tras la muerte de junio, y el comportamiento del caballo explica por qué: es un animal de presa, y un ruido inesperado puede hacer que hasta un caballo tranquilo y con experiencia salga desbocado. Entre tráfico y multitudes, eso se convierte en un accidente grave en segundos.

Cocheros y dueños: trabajo, dinero y un trato justo

En la protesta del 16 de octubre, donde los carruajes esperan a los turistas, cocheros, dueños y TWU Local 100 dijeron que hay 68 medallones y decenas de pequeños negocios en riesgo, muchos de familias inmigrantes. Algunos dueños aseguran haber invertido años y, en ciertos casos, millones de dólares.

Sus argumentos principales:

• Los accidentes son raros, dicen, frente a la cantidad de paseos al año.
• El plan de transición no tiene fondos y se reduce a ferias de empleo y orientación, según el sindicato.
• Hay alternativas. Un dueño de medallón planteó tres: reformar el sector, cambiar a vehículos eléctricos de baja velocidad estilo antiguo o una compra justa y completa de las licencias.
• Aplazar la votación y retomar el diálogo, que según ellos la presidencia del Concejo cortó. El Concejo votó de todos modos.

El sindicato también sostiene que una descarga eléctrica perdida en una zona del parque pudo asustar al caballo en junio. Eso no está confirmado, y Con Edison dijo que el bajo voltaje que encontró no provenía de sus equipos. Varios cocheros dijeron a AP que les preocupa cómo mantendrán a sus caballos sin ingresos.

El sindicato TWU dice que impugnará la prohibición en un tribunal federal y pedirá una orden de restricción temporal cuando la ley quede firme. Hasta el 23 de octubre no se había informado de ninguna demanda presentada.

¿Adónde irán los caballos?

Es la pregunta que más se busca. La ley ya fija los límites: nada de matadero, nada de venta a otro negocio de carruajes, ningún uso cruel, y los dueños pueden quedárselos. Lo que aún no se publica es quién manejará las reubicaciones, cómo se evaluará a los adoptantes y cómo verificará la ciudad las certificaciones.

En general, un caballo de carruaje retirado puede terminar en alguno de estos lugares:

• Casas o ranchos particulares, como caballo de paseo o de compañía. Los caballos de tiro suelen ser tranquilos y fuertes, ideales para eso.
• Rescates y santuarios. Pueden ser buena opción, pero el espacio y el dinero siempre son limitados. Reubicar a cerca de 200 caballos grandes a la vez no es poca cosa, así que la ayuda de la ciudad será clave.
• Con sus mismos dueños, algo que la ley permite de forma expresa, por ejemplo en una granja fuera de la ciudad. Los caballos ya pasan al menos cinco semanas al año en granjas con potrero.

Las reglas permiten darles licencia hasta los 26 años, así que algunos son caballos mayores. Muchos caballos viven bien entrados los 20 años, aunque las razas de tiro pesadas suelen vivir algo menos que los caballos ligeros. Un caballo mayor necesita más atención dental, ajustes en la alimentación y cuidado del casco. Lee nuestras guías sobre cuántos años vive un caballo y cómo adoptar un caballo.

¿Piensas adoptar un caballo de carruaje retirado? Lista rápida

• Haz cuentas para un caballo grande: come más heno y necesita montura, cabestro y remolque más amplios.
• Pide el historial veterinario. En Nueva York tienen revisión dos veces al año, así que los papeles deben existir.
• Agenda una revisión veterinaria antes de llevártelo: cascos, articulaciones y dientes.
• Acostúmbralo poco a poco al potrero. Un caballo de ciudad quizá no está habituado al pasto ni a la manada.
• Asegúrate de tener un herrador que sepa trabajar cascos pesados.

Para lo básico del día a día, empieza con nuestra guía de cuidados.

Cómo funcionan hoy las reglas de bienestar

Hasta que entre en vigor la prohibición, el 1 de junio de 2028, siguen vigentes las normas del Departamento de Salud de Nueva York:

Los defensores de los animales dicen que ninguna regla vuelve segura una calle llena de gente para un caballo. Los cocheros responden que los accidentes son raros y que el sector debería reformarse, no desaparecer. Vale la pena conocer ambos argumentos si en tu ciudad se discute una prohibición de coches de caballos.

Qué vigilar ahora

• Firma del alcalde: la oficina de Mamdani dice que la firmará. El proyecto se convierte en ley cuando la firme, o automáticamente si no actúa en 30 días.
• Demanda: si el sindicato presenta la impugnación prometida y la orden de restricción, y si un juez frena algo.
• Abril de 2027: vence el plan de transición laboral. Habrá que ver si la ciudad pone dinero real en él o en compensaciones.
• 1 de junio de 2027: vencen las certificaciones de los dueños ante el Departamento de Salud.
• El plan para los caballos: quién maneja las reubicaciones, qué rescates los reciben y qué requisitos tendrán los adoptantes.

Si visitas Nueva York antes de 2028, los paseos siguen siendo legales y regulados. Fíjate en el caballo, no solo en el paisaje. Un caballo relajado y bien cuidado es la mejor señal de un cochero responsable. Aprende a leerlos en nuestras secciones de comportamiento y seguridad.