Prohibición de coches de caballos: el plan eléctrico de Kolkata

¿Kolkata va a prohibir los coches de caballos?

Todavía no. En Kolkata, India, no hay una prohibición de coches de caballos vigente, pero el gobierno estatal propuso un piloto para cambiar los carruajes turísticos del Victoria Memorial y el Maidan por carruajes eléctricos de estilo antiguo.

Según la agencia UNI, la ministra de Desarrollo Urbano de Bengala Occidental, Agnimitra Paul, planteó la idea a inicios de octubre de 2026. Lo hizo en una reunión con la Corporación Municipal de Kolkata, la policía, PETA India, la CAPE Foundation y la asociación de dueños de coches. Dijo que los objetivos son el bienestar animal y que los cocheros no pierdan su ingreso.

Esto es lo que se ha reportado hasta ahora:

• Los números: según el Times of India, hay 58 caballos registrados y 29 coches con licencia.
• El piloto: el Times of India habla de una prueba invernal con cinco carruajes eléctricos en el mismo circuito.
• La oposición: de acuerdo con el Times of India, los dueños dicen que se opondrían a cualquier intento de eliminar los coches de caballos, y algunos dudan que los turistas quieran un paseo eléctrico.
• Lo pendiente: no se han anunciado presupuesto, fecha de inicio ni una decisión definitiva.

Por qué los coches del Victoria Memorial están bajo la lupa

El debate no empezó este mes. En 2022, PETA India y la CAPE Foundation revisaron a los caballos de los coches de la ciudad y dijeron que el 81% estaba flaco o muy flaco. PETA India también dijo que más de 100 caballos tenían anemia o desnutrición, y que algunos tenían heridas o fracturas.

Son datos de las propias organizaciones, no de una auditoría oficial. PETA India afirmó además que en Mumbai los carruajes eléctricos ya reemplazaron a los de caballos y dieron trabajo a los cocheros.

El Tribunal Superior de Calcuta también intervino. En abril de 2022 ordenó dar atención veterinaria a los caballos y permitió que esas organizaciones la brindaran a través del estado. Así se organizaron campañas de salud con el departamento estatal de recursos animales, que los dueños boicotearon. El gobierno dijo entonces que preparaba una política que cubriría tanto el bienestar animal como el sustento de los dueños.

Por qué las ciudades restringen los coches de caballos

Casi todos estos debates, de Kolkata a Cartagena y Nueva York, giran en torno a los mismos cinco temas.

Calor

Un caballo que jala un coche genera mucho calor. Sobre el asfalto de una ciudad tropical le cuesta enfriarse, y un caballo cansado puede sufrir un golpe de calor o desplomarse. Por eso muchas ciudades que todavía permiten los coches los sacan de la calle en las horas de más calor.

Tráfico

El caballo es un animal de presa y se puede espantar con un claxon, un camión o una sirena. Un caballo desbocado en una calle transitada puede lastimarse y lastimar a los pasajeros, al cochero y a los peatones.

Jornadas

Los turnos largos con pocas pausas desgastan al caballo. Las buenas normas limitan las horas diarias y exigen descanso, comida y agua cada cierto tiempo.

Inspecciones de bienestar

El bienestar depende de que las reglas se cumplan. Las revisiones veterinarias, el trabajo del herrador y la inspección de caballerizas solo sirven si alguien las hace de verdad.

Sustento y tradición

Del otro lado, hay familias que viven de esto desde hace generaciones. Muchos cocheros dicen que cuidan a sus caballos y que pagan por los errores de otros. También temen que el turista no pague por un paseo eléctrico. Además, el coche forma parte de la identidad de la ciudad, y por eso los carruajes eléctricos conservan el aspecto antiguo.

Qué pasó en otras ciudades

Kolkata no sería la primera ciudad en intentarlo, y los resultados han sido muy distintos.

Cartagena: el cambio completo

Cartagena sacó los coches de caballos de la ciudad amurallada y autorizó hasta 62 coches eléctricos, que son propiedad del Distrito. La Asociación Cartagenera de Cocheros reclamó que no la incluyeron de verdad en las decisiones, y algunos de sus miembros tomaron acciones legales.

La Alcaldía dice que los cocheros siguen trabajando en turismo con los coches eléctricos. Cartagena también demandó la ley nacional que dejaba fuera a los coches turísticos de la sustitución de vehículos de tracción animal en Colombia. En septiembre de 2026, la Corte Constitucional eliminó esa excepción con la Sentencia C-310 de 2026. El fallo entra en vigor seis meses después de su notificación, y en ese plazo las autoridades locales deben poner en marcha programas de sustitución y de reconversión laboral.

Mérida: la lección de las calesas eléctricas

Las seis calesas eléctricas de Mérida, de fabricación china, costaron casi 485,000 pesos cada una. Según el Diario de Yucatán, a mediados de 2025 cuatro estaban estacionadas por fallas y baterías de poca duración, y solo unas dos funcionaban a medio tiempo.

Las calesas con caballos siguen en el Centro y el Paseo de Montejo. El Ayuntamiento puso reglas para protegerlos del calor extremo: en las rutas del Centro Histórico los caballos no pueden trabajar antes de las 4 de la tarde, y veterinarios de la UADY deben revisarlos periódicamente.

Guadalajara: las calandrias eléctricas

En marzo de 2024 circulaban 55 calandrias en el Centro de Guadalajara: 16 eléctricas y 39 jaladas por caballos. El gobierno municipal fijó el 31 de julio de 2024 como fecha límite para retirar las de caballos, pero no se cumplió. En febrero de 2025, Crónica informó que la mayoría seguía con caballos, y la presidenta municipal dijo que podría haber avances en un mes. A finales de marzo de 2025, la alcaldesa Verónica Delgadillo entregó 31 calandrias eléctricas nuevas, con lo que ya eran 47. Según el Guadalajara Reporter, ocho calandrias con caballos seguían trabajando en el Centro, y la alcaldesa dijo que no se podía obligar a sus dueños a cambiar.

El municipio informó que los caballos que le fueran donados irían a las caballerizas del Bosque Los Colomos, a un programa de equinoterapia para niños con discapacidad.

Nueva York: la pelea que no termina

Los coches de caballos de Central Park llevan más de una década en disputa. En junio de 2026 murió un pasajero adolescente después de que un caballo se espantara. Después, la presidenta del Concejo, Julie Menin, respaldó un proyecto para cerrar la industria el 1 de junio de 2028. El alcalde Zohran Mamdani apoya acabar con la industria, pero ha dicho que el proyecto necesita más protecciones para los trabajadores.

El sindicato de los cocheros, TWU Local 100, se opone y apoya un proyecto alternativo de seguridad. En septiembre, el Concejo dijo que esperaba votar en octubre, pero al cierre de esta nota no había votación.

¿Qué pasa con los caballos después de una prohibición?

Esta es la pregunta más importante para la gente de caballos, y la respuesta depende de la planeación.

• Retiro con su dueño: muchos cocheros se quedan con sus caballos. Cuando llegaron las calesas eléctricas a Mérida en 2022, un calesero dijo a la prensa que jubilaría a los suyos en casa en vez de venderlos. En Guadalajara, algunos calandrieros también dijeron que se quedarían con los suyos.
• Adopción: en Cartagena, la Umata revisó a los caballos, les dio atención veterinaria, evaluó a los adoptantes y visitó sus hogares. Planea revisar a cada caballo cada seis meses.
• Nuevo trabajo: Guadalajara planeó llevar a los caballos donados a equinoterapia.
• El riesgo: sin un plan con presupuesto, los caballos pueden venderse barato y perderse de vista.

¿Vas a adoptar un caballo de tiro retirado? Muchos son veteranos tranquilos y acostumbrados al tráfico. Casi todos necesitan descanso, revisión dental y del casco, y un cambio de alimentación gradual. Pide a tu veterinario que lo revise antes y después de llevarlo a casa. Nuestra guía sobre cómo adoptar un caballo explica cuotas y costos reales. Para ver otro caso de reubicación masiva, lee qué pasó tras el cierre de Hawthorne.

Bienestar de caballos de tiro: lista para turistas

Estés donde estés, puedes evaluar a un caballo de coche en medio minuto. Las reglas del departamento de salud de Nueva York sirven de referencia. No se trabaja a 32 °C (90 °F) o más, y el caballo descansa al menos 15 minutos por cada dos horas de trabajo.

• Sombra: ¿el caballo espera a la sombra o al sol sobre el pavimento caliente?
• Agua: ¿hay una cubeta cerca y le ofrecen de beber?
• Condición corporal: las costillas se sienten pero no se marcan, y la cadera no se ve filosa. Aprende la escala del 1 al 9 en nuestra guía de condición corporal.
• Descansos: ¿descansa entre paseos o da vueltas sin parar?
• Cascos sanos: cascos parejos y bien recortados, con un paso firme y regular. Si cabecea o acorta el paso, puede tener dolor.
• Arreos y piel: sin rozaduras donde pegan los arreos o el freno, y sin heridas abiertas.
• Actitud: orejas atentas y postura relajada son buena señal. Cabeza caída y respiración agitada en un día fresco son señal de alarma.

Si ves a un caballo en apuros, no discutas con el cochero. Anota el lugar, la hora y el número del coche y repórtalo a las autoridades o a una organización de bienestar animal. Para aprender a leer a los caballos, visita comportamiento y salud básica.

Qué sigue

• El piloto de Kolkata: fecha de arranque, quién manejará los carruajes eléctricos y si los dueños reciben capacitación o participación.
• Los caballos: si hay un plan de retiro o adopción con presupuesto para los 58 caballos registrados.
• La votación en Nueva York: el Concejo dijo que espera votar este mes. Si se aprueba, la industria tendría que cerrar a más tardar el 1 de junio de 2028.
• Colombia: cómo aprovechan otras ciudades, además de Cartagena, los seis meses antes de que entre en vigor la sentencia de la Corte.

Hasta ahora, una prohibición solo sale bien cuando los carruajes eléctricos funcionan de verdad, los cocheros conservan su ingreso y cada caballo tiene un lugar seguro adonde ir.