Cierre del hipódromo Hawthorne: adónde fueron los caballos de Chicago

Cierre del hipódromo Hawthorne: qué pasó

El cierre del hipódromo Hawthorne puso fin a las carreras de pura sangre en Stickney, Illinois, a las afueras de Chicago. La pista corrió su última carrera en vivo el 19 de julio de 2026, después de declararse en quiebra (Capítulo 11) el 27 de febrero, según Thoroughbred Daily News. Los últimos tres caballos salieron de las caballerizas la mañana del 31 de agosto, informó BloodHorse.

La propiedad se vendió, con aprobación del tribunal de quiebras, por 90 millones de dólares a un desarrollador que no planea continuar con carreras en vivo, según U.S. Trotting News. Hawthorne pidió fechas de carreras para 2027, pero el 16 de septiembre de 2026 la Junta de Carreras de Illinois dictaminó que su solicitud era deficiente y no cumplía la Ley de Carreras de Illinois, y aprobó a Fairmount Park para 73 programas de pura sangre en 2027. Fairmount Park, en Collinsville, es hoy el único hipódromo activo de Illinois, según BloodHorse.

Las carreras tienen dueños, temporadas y finanzas, y nada de eso es culpa de los caballos. La pregunta práctica es adónde van los animales.

Qué pasa con los caballos cuando cierra un hipódromo

La mayoría todavía tiene dueño y entrenador, así que casi todos se trasladan a otro hipódromo. Un documento judicial de mediados de julio contó 447 caballos en las caballerizas de Hawthorne. Después del 19 de julio algunos entrenadores se llevaron a sus caballos a otras pistas, y el presidente de la ITHA (Illinois Thoroughbred Horsemen's Association, asociación de propietarios y entrenadores) calculó que a inicios de agosto quedaban unos 215.

Algunos caballos se retiran justo en ese momento. Los más viejos, los más lentos o los que tienen las patas cansadas suelen terminar su carrera cuando hay que mudar el establo. Ahí entran los programas de retiro.

Caminos habituales de un caballo de carreras que se retira:

• Traslado a otro hipódromo, a menudo en otro estado.
• Descanso en una granja y luego decidir una segunda carrera.
• Programa de reentrenamiento como Galloping Out, que lo prepara para la adopción.
• Venta privada o nuevo hogar gestionado por el dueño o el entrenador.
• Cría, solo para unas pocas yeguas y sementales.

Galloping Out: cómo funciona el programa de Chicago

La ITHA lanzó Galloping Out en 2010, una organización sin fines de lucro que financia el cuidado, la rehabilitación y el reentrenamiento de caballos de carreras retirados. Un comunicado de la ITHA de hace varios años decía que Galloping Out había encontrado hogar, la mayoría en Illinois, a cerca de 300 caballos retirados de Hawthorne y, antes, de Arlington Park; no encontramos una cifra actualizada tras el cierre de Hawthorne.

Los caballos se rehabilitan y se reentrenan en granjas asociadas en varias localidades de Illinois antes de ir a su hogar definitivo. No pudimos confirmar una cuota de adopción en el sitio del programa, así que pregunta a Galloping Out el monto actual.

Espera una solicitud y verificación de referencias, y revisa los requisitos vigentes antes de aplicar.

Cómo se reentrena un ex caballo de carreras

Un caballo de carreras aprende a ir hacia adelante, rápido, con un jinete agachado sobre sus hombros. Un caballo de monta necesita casi lo contrario: bajar el ritmo, equilibrarse y atender señales precisas. Reentrenar es, sobre todo, desaprender.

Una secuencia típica:

1. Descanso. Semanas en potrero para que se asienten cuerpo y mente.
2. Revisión veterinaria y de cascos. Examen completo, visita del herrador, dientes y peso.
3. Trabajo en tierra. Guiar con cabestro, quedarse quieto, amarrarse. Mira nuestra guía de trabajo en tierra.
4. Montado al paso y al trote. Rectitud, dirección, frenada y cabeza relajada.
5. Un nuevo oficio. Paseo en senderos, salto, doma clásica, polo o simplemente caballo de placer.

El tiempo depende del caballo. Algunos están listos en un par de meses; otros necesitan un año o más. Para ver el panorama de estos caballos, lee Qué es un OTTB.

¿Sirve un ex caballo de carreras recién retirado para ti?

Sin rodeos: un ex caballo de carreras recién retirado normalmente no es un caballo para un principiante ni para un niño. Los pura sangre son atléticos, sensibles y muy enérgicos.

Un OTTB tranquilo y bien reentrenado puede ser un compañero estupendo, pero ese caballo ya tuvo meses de trabajo profesional. Si eres principiante, un caballo mayor y con experiencia suele ser un mejor primer paso. Trabaja con un entrenador de confianza y nunca asumas solo un caballo así.

Espacio, costo y experiencia

La cuota de adopción es la parte pequeña. Los pura sangre suelen necesitar más alimento para mantener el peso y muchos llegan con lesiones viejas o cascos sensibles.

Preguntas antes de decir que sí:

• ¿Qué edad tiene, cómo fue su carrera y qué lesiones conocidas hay?
• ¿Cuánto tiempo lleva reentrenado y quién lo ha montado?
• ¿Se deja amarrar, vive afuera y sube al remolque?
• ¿El programa lo recibe de vuelta si no funciona?

Qué hacer ahora

Si quieres ayudar pero no puedes adoptar, dona o sé voluntario en un programa reconocido, o toma clases con un OTTB en una escuela que los reentrene.

Si puedes adoptar, empieza por la solicitud del programa y luego agenda una visita, una monta y una revisión veterinaria. Está atento a lo que informe la ITHA sobre cuántos caballos de Hawthorne siguen buscando hogar. Leer antes cómo adoptar un caballo te ahorrará dinero y disgustos.