Caballos y fuegos artificiales: cómo proteger a tu caballo en fiestas, Navidad y Año Nuevo

Caballos y fuegos artificiales: por qué es un riesgo real

Los caballos y los fuegos artificiales no se llevan bien porque el caballo es un animal de huida: ante un estruendo y un destello, su instinto es correr primero y pensar después. La mayoría de los accidentes se evitan con unos días de preparación, una noche tranquila y una revisión cuidadosa a la mañana siguiente.

En diciembre empieza la época más ruidosa del año en buena parte de América Latina. Los cohetes del 12 de diciembre por la Virgen de Guadalupe, las posadas, Nochebuena y Año Nuevo se suman a las fiestas patronales de cada pueblo.

En el Reino Unido el tema está en las noticias esta semana. El jueves 5 de noviembre es la Noche de Guy Fawkes (Bonfire Night), con fogatas y fuegos artificiales en todo el país.

• Scottish SPCA: esta organización escocesa de protección animal pide prohibir en todo el Reino Unido la venta y el uso particular de fuegos artificiales, sin tocar los espectáculos profesionales. En su encuesta a 1.625 socios, más del 98% apoyó prohibir por completo la venta y el uso particular en Escocia y limitar la pirotecnia a espectáculos organizados por profesionales.
• Redwings Horse Sanctuary: este santuario inglés de caballos lanzó la campaña "Go Low", que pide elegir fuegos artificiales de bajo ruido. Con los años, Redwings ha perdido a tres de sus propios equinos rescatados por culpa de la pirotecnia.

La ley cambia despacio, pero la noche de los cohetes depende de ti. Este plan sirve igual en Año Nuevo, en la fiesta del pueblo o en un 4 de julio.

Por qué un caballo se asusta tanto con la pirotecnia

El caballo sobrevivió durante miles de años huyendo de todo lo repentino. Los cohetes activan todas sus alarmas a la vez.

• Ruido sin aviso. Los truenos llegan al azar, así que el caballo no logra acostumbrarse como sí lo hace con el ruido constante del tránsito.
• Luces y olores. Los destellos en la oscuridad, el humo y el olor a quemado aumentan el miedo.
• Cosas que caen del cielo. Varillas de cohete y restos quemados pueden caer en potreros, bebederos y techos.
• No tiene a dónde ir. Un caballo que intenta escapar dentro de un corral puede seguir corriendo hasta lastimarse o agotarse.

Según la Scottish SPCA, algunos caballos se lesionan al intentar huir y otros se esconden o dejan de comer y beber. El estrés puede seguir después de que termina el ruido, por eso importa tanto la revisión del día siguiente.

Cada caballo es distinto. Algunos ni levantan la cabeza y otros entran en pánico cada año, así que planea según el caballo que tienes.

Antes de la fiesta: lista de preparación

Empieza unos días antes, no la misma noche.

Averigua qué va a pasar cerca

• Pregunta en el municipio, la parroquia o el comité de la fiesta si habrá castillo, cohetes o quema de pólvora, y a qué hora.
• Habla con los vecinos, sobre todo si sabes que van a tirar cohetes en Nochebuena o Año Nuevo. Pide que te avisen la hora y que apunten lejos de tu potrero.
• Un aviso amable en la reja o en el grupo de WhatsApp del barrio ayuda más de lo que parece.

Deja seguros el potrero y la caballeriza

• Recorre las cercas. Arregla postes flojos, alambres rotos y portones débiles, y comprueba que el cerco eléctrico tenga corriente.
• Quita lo que pueda lastimar a un caballo asustado: clavos salidos, bordes filosos, herramientas sueltas y pisos resbalosos.
• Reduce el riesgo de incendio: retira paja y heno sueltos, aleja el estiércol de las construcciones y ten a mano una manguera o un extintor.
• Revisa la identificación. Comprueba que el microchip y los papeles estén al día y considera una plaquita en el cabestro con tu teléfono.

¿Caballeriza o potrero?

Es la duda más común. No hay una sola respuesta correcta: elige lo que tu caballo conoce y donde se siente más seguro.

Un caballo que siempre vive en el potrero puede estresarse más si lo encierras por primera vez justo esa noche. Si piensas meterlo al box, practica varias noches antes.

Habla con tu veterinario con tiempo

Si tu caballo ya se ha descontrolado otros años, habla con tu veterinario con bastante anticipación sobre qué opciones hay. No lo dejes para la tarde del 31 de diciembre.

A largo plazo, acostumbrarlo poco a poco a los ruidos, empezando muy bajo y subiendo durante semanas, ayuda a algunos caballos. Nuestra guía para desensibilizar un caballo explica los pasos.

Durante los cohetes: que sea una noche aburrida

La meta es una noche normal, con el menor drama posible.

1. Respeta la rutina. Da de comer y revisa a la hora de siempre, y mantén juntos a los compañeros.
2. Mucho heno. Masticar los mantiene ocupados y más tranquilos. En el box, ponlo en el piso y no en una red donde un caballo asustado se pueda enredar.
3. Ruido de fondo constante. Un radio cerca de las caballerizas suaviza los estruendos repentinos.
4. Mantén la calma y quédate cerca. El caballo percibe tus nervios. Si compartes el lugar, organiza turnos para revisar a los caballos durante la noche.
5. No montes ni lo saques de cabestro. No salgas a cabalgar las noches en que puede haber cohetes y evita llevar caballos del potrero al box mientras truena la pirotecnia.
6. No te metas con un caballo en pánico. Obsérvalo desde un lugar seguro, fuera del box o del corral. Si se escapa, ponerte enfrente no lo va a detener.

Si tu caballo se suelta, pide ayuda y revisa nuestra guía sobre cómo atrapar un caballo suelto. Si está cerca de una carretera, llama a la policía o a emergencias.

Después de la pirotecnia: la revisión de la mañana

No te la saltes, aunque la noche haya parecido tranquila.

Busca restos en cada potrero

• Recorre potreros, patio y bebederos. Junta varillas, cartuchos y todo lo que esté quemado.
• Fíjate sobre todo en las esquinas que dan a las casas vecinas y en el lado hacia donde sopla el viento.
• Revisa que el agua y el heno no estén contaminados. Si tienes dudas, vacía el bebedero y vuelve a llenarlo.

Revisa a tu caballo

• Mira patas, pecho y cabeza buscando cortes, hinchazón o calor, y obsérvalo caminar.
• Vigila que coma, beba y defeque normalmente durante el día. Un caballo estresado puede dejar de comer.
• Si ves señales de cólico, una herida que te preocupa o cojera, llama al veterinario. Antes de la fiesta, repasa nuestra guía de síntomas de cólico y la lista del botiquín de primeros auxilios.

El calendario de cohetes: fechas para anotar

La lista de arriba sirve para cualquier noche de pirotecnia. Anota las fechas clave en el pizarrón de la caballeriza.

• México: fiestas patrias en septiembre, el 12 de diciembre, las posadas, Nochebuena y Año Nuevo, además de la fiesta patronal de tu pueblo.
• Sudamérica: Navidad y Año Nuevo concentran la pirotecnia, y algunas ciudades ya limitan o prohíben la de alto estruendo.
• Estados Unidos: el 4 de julio y Año Nuevo, muy importantes para las familias latinas con caballos.
• España: Nochevieja, las fallas y las fiestas de cada pueblo.

En Año Nuevo los cohetes suelen ser particulares y suenan a cualquier hora, desde antes de medianoche hasta la madrugada. Por eso el plan de rutina, compañía y revisión al amanecer es todavía más importante. Encuentra más en nuestra guía de cuidados y en la sección de seguridad.

Qué hacer ahora y qué seguir de cerca

• Pregunta por las reglas locales. Muchos municipios regulan la pirotecnia. Saber qué está permitido te ayuda a hablar con vecinos y organizadores.
• Pide pirotecnia de bajo ruido. Redwings asegura que estas opciones han mejorado mucho y siguen luciendo bien. Si tu comunidad organiza la fiesta, proponlas.
• El debate en el Reino Unido. Una consulta pública del gobierno británico sobre pirotecnia cerró el 7 de octubre; falta ver su respuesta. La Scottish SPCA pide a la gente que escriba a sus diputados en Londres y en el Parlamento escocés. En el Reino Unido, los incidentes con caballos se pueden reportar a la British Horse Society.
• Tu propio plan. Después de cada fiesta, anota cómo reaccionó tu caballo y qué cambiarías. Esa nota es tu ventaja para la próxima.

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