Paul Nicholls, entrenador: iguala los 3.930 triunfos de Martin Pipe

¿Quién es Paul Nicholls, entrenador de 3.930 ganadores?

Paul Nicholls es un entrenador británico de carreras de obstáculos con base en Ditcheat, en el condado de Somerset, y desde el sábado 14 de noviembre de 2026 está empatado con Martin Pipe como el más ganador en la historia de esa disciplina en Gran Bretaña. Cada uno suma 3.930 triunfos, así que a Paul Nicholls, entrenador de varias leyendas, le falta uno solo para quedarse con el récord.

El caballo que lo logró no era una estrella. Fasol, de siete años, ganó el Cutler And Gross Handicap Hurdle en Windsor, una carrera de vallas de dos millas (unos 3.200 metros), de Clase 3 y con 10 participantes.

Salió a 11-1 y aguantó por una cabeza corta sobre Watamu, tras revisión de la foto de llegada, con Freddie Gingell en la silla, según el Racing Post.

Nicholls ni siquiera estaba en Windsor. Estaba en Cheltenham, donde su caballo Quebecois había terminado quinto en la Paddy Power Gold Cup, y tomaba algo en el Arkle Bar del hipódromo cuando corrió Fasol. Le contó al Racing Post que casi se había olvidado de la carrera, y Sporting Life informó que la siguió en un teléfono y la gritó con todo.

De ocho caballos al récord: la historia de Ditcheat

Nicholls nació en Gloucestershire en 1962 y primero fue jinete de obstáculos. Ganó 133 carreras, entre ellas dos ediciones de la Hennessy Gold Cup en Newbury, hasta que una fractura de pierna lo retiró en 1989.

En 1991 sacó su licencia de entrenador y se instaló con ocho caballos en unas caballerizas alquiladas en Manor Farm, en Ditcheat. El dueño del lugar era Paul Barber, productor lechero y propietario de caballos, que fue su mentor y su gran respaldo durante el resto de su vida.

Los primeros pasos, según Sporting Life y Great British Racing:

• 2 de noviembre de 1991: primer participante, Southover Lad, en Chepstow.
• 20 de diciembre de 1991: primer triunfo, con Olveston en un handicap chase para novatos en Hereford. Sus padres eran copropietarios del caballo.
• 1993: primer Grado 1, con See More Indians en el Feltham Novices' Chase de Kempton.
• 1997: See More Business gana el King George VI Chase.
• 1999: Flagship Uberalles gana el Arkle, su primer triunfo en el Festival de Cheltenham.
• 2005-06: el primero de sus 14 títulos de entrenadores.

En noviembre de 2011 se convirtió en el entrenador de obstáculos que más rápido llegó a 2.000 triunfos. Su mejor temporada fue la 2020-21, con 176 ganadores, y su título más reciente es el de 2022-23.

Tras lo de Fasol, Nicholls repartió el mérito entre todo el equipo de Ditcheat y le dijo a Sporting Life que Barber estaría orgulloso. También aseguró que disfruta este deporte tanto como siempre.

Los caballos: Paul Nicholls, Kauto Star, Denman y compañía

Los números son una cosa. Para la mayoría de los aficionados, Nicholls es el hombre que tuvo al mismo tiempo, en boxes vecinos, a los dos mejores caballos de fondo sobre obstáculos de Gran Bretaña.

• Kauto Star: ganó la Cheltenham Gold Cup en 2007 y 2009 y el King George VI Chase cinco veces.
• Denman: venció a Kauto Star en la Gold Cup de 2008, una carrera en la que Nicholls entrenó a los tres primeros.
• Big Buck's: ganó el Stayers' Hurdle de Cheltenham cuatro años seguidos, de 2009 a 2012.
• Master Minded: ganó el Queen Mother Champion Chase, la gran prueba de dos millas, en 2008 y 2009.
• See More Business: le dio su primera Gold Cup en 1999.
• Neptune Collonges: ganó el Grand National de 2012.

Esa lista abarca un abanico amplio de distancias, desde velocistas de dos millas hasta fondistas de más de cuatro. Por eso su total no es solo una suma de carreras chicas.

¿Quién es Martin Pipe?

Martin Pipe es el entrenador retirado cuyo récord acaba de igualar Nicholls. Trabajó en Pond House, en Nicholashayne, cerca de Wellington y ya del lado de Devon, pegado al límite con Somerset, desde mediados de los años setenta hasta que se retiró en abril de 2006 y le dejó el establo a su hijo David.

Pipe cambió la manera de entrenar caballos de obstáculos. Usaba entrenamiento por intervalos en pistas cortas y empinadas, hacía análisis de sangre periódicos en su propio laboratorio, pesaba a sus caballos y llevaba registros detallados, prácticas que hoy son comunes.

Fue campeón de entrenadores 15 veces, marca que sigue vigente, y sus 243 triunfos en la temporada 1999-2000 siguen siendo el máximo en una sola campaña británica de obstáculos. Ganó el Grand National de 1994 con Miinnehoma.

Los dos fueron rivales feroces durante varios años, cuando Nicholls subía y Pipe mandaba. Nicholls ganó su primer título justo en la temporada en que Pipe se retiró.

Qué cuenta el récord de victorias de un entrenador

La cifra de 3.930 es el total de triunfos en carreras de obstáculos corridas en Gran Bretaña desde que hay registros: pruebas de vallas (hurdles), steeplechases y similares. Un handicap modesto en Windsor vale exactamente lo mismo que una Cheltenham Gold Cup.

Es un total británico y de obstáculos, así que no resume toda la carrera de ninguno de los dos. Pipe, por ejemplo, ganó además más de 250 carreras en pista plana, y por eso a veces verás cifras más altas a su nombre.

El récord tampoco cuenta carreras corridas fuera de Gran Bretaña. Los totales de carrera que suman disciplinas y países son otra medida, y por eso los 3.000 triunfos de Noel Meade, un total de toda su carrera entre pista plana y obstáculos, son un hito aparte. Pasa lo mismo con los británicos: cuando Philip Hobbs llegó a 3.000 triunfos, el Racing Post contó 2.945 de ellos como victorias de obstáculos en Gran Bretaña.

Ganadores contra el campeonato de entrenadores

Aquí viene lo que sorprende a quien recién llega: el campeonato británico de entrenadores de obstáculos no se decide por cantidad de triunfos. El campeón es el entrenador cuyos caballos ganan más dinero en premios durante la temporada, y también cuenta lo que cobran por llegar colocados.

O sea que una victoria grande puede valer más que decenas de victorias chicas. Un entrenador puede tener más ganadores que nadie y aun así perder el título frente a un rival cuyos caballos cobraron más en las carreras más ricas.

Nicholls ganó ese título 14 veces. Desde el último, Willie Mullins lo ganó dos veces y Dan Skelton se lo llevó en 2025-26.

Las dos medidas premian cosas distintas:

• Triunfos en toda la carrera: volumen y permanencia a lo largo de décadas.
• Título de entrenadores: qué caballos sumaron más dinero en premios en una temporada, incluido el de los puestos colocados.

Qué viene ahora

El próximo triunfo de Nicholls en Gran Bretaña le da el récord en solitario, llegue cuando llegue. La primera oportunidad es Pourquoi Pas Papa en el WKD Novices' Limited Handicap Chase de Cheltenham, el domingo 15 de noviembre a las 13:25, hora del Reino Unido (7:25 de la mañana en Ciudad de México, 10:25 en Buenos Aires).

Es una carrera de dos millas y media (unos 4.000 metros) para novatos en steeplechase, caballos que no habían ganado un steeplechase antes de que empezara esta temporada. Nuestra guía sobre qué es un novice chase explica ese tipo de prueba.

Nicholls le dijo al Racing Post que el caballo corrió bien la última vez y que tendría buenas posibilidades si llovía durante la noche. Nada está asegurado: contó que el establo se quedó cerca varias veces antes de que Fasol por fin lograra el empate.

Algunas cosas para tener en cuenta mientras lo sigues:

1. El récord es cuestión de tiempo. En invierno tiene participantes casi todos los días, así que si el domingo no sale, la siguiente oportunidad nunca queda lejos.
2. El próximo número redondo es 4.000. Después de Fasol le faltan 70 triunfos para llegar.
3. Las otras marcas de Pipe siguen a salvo por ahora. Los 15 títulos y la temporada de 243 ganadores todavía son suyos.

¿Recién empiezas con el vocabulario? El glosario cubre lo básico, y en tendencias hay más guías de carreras.