Qué es un novice chase en carreras de obstáculos: Kabral Du Mathan

Qué es un novice chase en carreras de obstáculos: el caso de Kabral Du Mathan

¿Qué es un novice chase en carreras de obstáculos? Es un steeplechase (carrera sobre fences) para caballos que no habían ganado una carrera de ese tipo antes de empezar la temporada. Es la escuela de las carreras de obstáculos: ahí los caballos que ya saben correr sobre vallas bajas aprenden a enfrentar obstáculos grandes y macizos a toda velocidad.

Por eso el turf británico estuvo pendiente de Perth, Escocia, el jueves 15 de octubre de 2026. Kabral Du Mathan, entrenado por Dan Skelton y montado por su hermano Harry Skelton, ganó un beginners' chase de dos millas (unos 3.200 metros) por 19 cuerpos en su primera carrera sobre fences.

Llegó como gran favorito, a 2/9, en un lote de solo cuatro caballos, y su historial lo justificaba. La temporada pasada ganó el Relkeel Hurdle, de Grado 2, y terminó cuarto en el Stayers' Hurdle del Festival de Cheltenham.

Un rival perdió a su jinete en el segundo fence. Harry Skelton esquivó al caballo suelto y se despegó en la última curva. Según Racing Post, las casas de apuestas recortaron su cotización para el Arkle de marzo de 8/1 a 6/1.

Esta guía explica lo que pasó en Perth: en qué se diferencian las vallas de los fences, qué significan las categorías de carrera y cómo el primer otoño de un caballo sobre fences lo prepara para Cheltenham.

Diferencia entre vallas y fences en carreras de obstáculos

Las carreras de obstáculos con caballos, que en Gran Bretaña e Irlanda se llaman National Hunt, tienen dos tipos de obstáculo. En la tele se parecen, pero el caballo los salta de forma muy distinta.

La gran diferencia es cuánto perdonan. Un caballo puede rozar una valla y perder muy poco. Un fence no cede, así que un mal salto le cuesta terreno y puede desequilibrarlo.

Por eso los entrenadores observan bien cómo salta un vallista antes de pasarlo a fences. Dan Skelton dijo que Kabral Du Mathan es "muy ligero de patas", justo lo que uno quiere ver en un chaser debutante.

En Gran Bretaña, los chases van de unas 2 millas hasta cerca de 4½ millas (de 3,2 a 7,2 km). Si te interesa cómo aprenden a saltar caballos y jinetes en otros deportes, mira nuestra guía de disciplinas.

Novice, beginners' chase y novice chase graduado: qué significa cada categoría

Los programas británicos usan términos en inglés que confunden hasta a los aficionados. Esto es lo que significa cada uno.

Novice (novato)

La condición de novato depende del tipo de carrera. Un novice chaser es un caballo que no había ganado un steeplechase antes de empezar la temporada en curso, y con las vallas se aplica el mismo criterio.

El caballo sigue siendo novato hasta que termina la temporada en la que logra su primera victoria de ese tipo. En Gran Bretaña, si esa primera victoria llega al final de la temporada, puede seguir en carreras para novatos hasta el otoño siguiente: desde 2022-23, la BHA fija ese límite en el 30 de noviembre.

Beginners' chase: el primer escalón

Un beginners' chase es la puerta de entrada más estricta. La British Horseracing Authority (BHA), el ente regulador británico, lo define como una carrera de peso por edad reservada a caballos que todavía no han ganado sobre fences.

Los ganadores sobre vallas sí pueden correr, aunque vengan de Cheltenham. Así se explica que un caballo de la categoría de Kabral Du Mathan corriera contra solo tres rivales en Perth.

Novices' chase

Un novices' chase también admite caballos que ya ganaron sobre fences esta temporada, pero esos ganadores suelen cargar un recargo de peso (penalty). Al inicio del otoño abundan los beginners' chases, y conforme avanza la temporada aumentan los novices' chases.

Novice chase graduado

Los novice chases graduados son la élite: carreras de Grado 2 y, por encima, los campeonatos de Grado 1. La BHA exige un rating oficial mínimo para correr un novices' chase de Grado 1. Para entender cómo funcionan los grados en general, lee ¿Qué es una carrera de Grado 1?.

Por qué el Reino Unido quiere más carreras así

Para 2025-26, la BHA lanzó el plan "Chasing Excellence" después de que solo dos caballos entrenados en Gran Bretaña corrieran los novice chases de Grado 1 del Festival de Cheltenham 2025. El plan sumó más beginners' y novices' chases de Clase 2 y 3, y en 2026 subió la bolsa mínima de las carreras de Clase 3 a 15.000 libras.

Los entrenadores le habían dicho a la BHA que los hándicaps para novatos se corren a un ritmo demasiado rápido para aprender a saltar. Las carreras de peso por edad, como la de Perth, le dan más tiempo y espacio a un chaser que está aprendiendo.

Por qué los caballos pasan de bumpers a vallas y luego a fences

La mayoría de los saltadores británicos e irlandeses siguen el mismo camino. No es obligatorio, pero es la forma habitual de ganar experiencia paso a paso.

1. Bumpers (carreras planas de National Hunt). Son carreras sin obstáculos donde los potros criados para saltar aprenden a lidiar con el público, la largada y la carrera en grupo.
2. Vallas. Obstáculos bajos y flexibles que enseñan a saltar a velocidad de carrera sin castigar tanto los errores.
3. Novice chases. Normalmente una temporada o más después, cuando el caballo ya maduró físicamente, pasa a los fences.
4. Chases abiertos. Tras su temporada de novato, compite contra chasers experimentados en hándicaps y carreras de campeonato.

El Jockey Club británico señala que los chasers suelen ser caballos mayores, muchos de ellos con experiencia previa sobre vallas. Algunos caballos van directo a los fences y otros nunca dejan las vallas: depende de su tamaño, de cómo saltan y de los planes de sus dueños.

Kabral Du Mathan es un ejemplo de manual. Tiene seis años, llegó a la élite sobre vallas y ahora aprende a saltar fences.

Qué es el Arkle Chase y cómo el otoño lleva a Cheltenham en marzo

La temporada de novice chases funciona como una escalera. Las carreras de principios de otoño en pistas como Perth sirven de estreno sobre fences. Las carreras graduadas de noviembre y diciembre ponen a prueba a los mejores, y el Festival de Cheltenham, a mediados de marzo de 2027, define los campeonatos.

El Arkle Challenge Trophy es el campeonato de Grado 1 para novatos sobre la distancia mínima de chase, unas 2 millas. Se corre en el Old Course el primer día del Festival, con 13 fences, y desde 1969 lleva el nombre de Arkle, una leyenda de los steeplechases.

El Festival también tiene novice chases de Grado 1 más largos, como el Brown Advisory Novices' Chase, de unas 3 millas. Kitzbuhel lo ganó para Willie Mullins en marzo de 2026.

Un calendario aproximado para un novato de dos millas de primer nivel:

• Octubre: un beginners' chase para estrenarse sobre fences, como en Perth
• Noviembre: una prueba de Grado 2, como el novice chase de dos millas de la reunión Paddy Power de Cheltenham
• Diciembre: una carrera de Grado 1 o 2, como el Henry VIII Novices' Chase de Sandown o la reunión navideña de Kempton
• Enero-febrero: algunos vuelven a correr y otros se quedan en casa si el terreno está muy blando
• Marzo: el Festival de Cheltenham

Los planes para Kabral Du Mathan: primero el terreno, después Cheltenham

Lo que dijo Dan Skelton después de Perth son opciones, no certezas. Esto es lo que declaró, según Sporting Life y Racing Post.

• El terreno manda. Lo quiere en terreno good to soft (bueno a blando) o mejor y dijo que no quiere correrlo en terreno malo.
• Próximo objetivo: el novice chase graduado de dos millas de la reunión Paddy Power de Cheltenham, en noviembre, si las condiciones acompañan.
• Después: el Henry VIII Novices' Chase de Sandown, a principios de diciembre, o una carrera de dos millas en Kempton en Navidad (Skelton mencionó el Boxing Day, el 26 de diciembre).
• El Arkle: es el objetivo para la primavera, aunque nada está garantizado. Según ambos medios, Skelton dijo que después de correr en diciembre quizá no vuelva a competir hasta el Arkle, porque no quiere correrlo en terreno malo.

Skelton quiere que el caballo sume experiencia antes de Año Nuevo y luego guardarlo fresco para la primavera. Un invierno lluvioso podría significar menos carreras y más espaciadas.

Qué seguir esta temporada de novice chases

No necesitas apostar para disfrutar la temporada de novatos. Ver cómo mejora un chaser joven de una carrera a otra es de lo más bonito de las carreras de obstáculos.

Cómo seguir a un novice chaser:

• Mira cómo salta, no solo el resultado. Fíjate en los caballos que llegan al fence con buen tranco y aterrizan corriendo, no en los que dudan o se van de lado.
• Revisa el terreno (going). Los programas británicos lo clasifican de heavy (pesado) a good to firm (bueno a firme), y caballos como Kabral Du Mathan pueden saltarse una carrera si está muy blando.
• Lee el nombre de la carrera. "Beginners'" significa sin ganadores previos de chase, "Novices'" puede incluir ganadores con recargo y "Grade 1" o "Grade 2" indica la élite.
• Cuenta los participantes. Los lotes chicos son normales en los beginners' chases de principio de temporada y le dan espacio a los caballos inexpertos.
• Anota el calendario. La reunión Paddy Power es en noviembre, el Henry VIII a principios de diciembre, después vienen las reuniones navideñas y el Festival de Cheltenham es a mediados de marzo.

Si te gustan las pruebas más duras de las carreras de obstáculos, compara todo esto con el steeplechase checo en Velka Pardubicka 2026. ¿Te pierdes con tanto término? Nuestro glosario y la sección de tendencias te ayudan.