¿Quién es Noel Meade? El entrenador irlandés que llegó a 3.000 victorias

¿Quién es Noel Meade?

Noel Meade es un entrenador irlandés de caballos de carreras de 75 años, con base en Castletown, condado de Meath, que el martes 3 de noviembre de 2026 sumó el ganador número 3.000 de su carrera. Es conocido sobre todo por las carreras de obstáculos, donde fue campeón de entrenadores en Irlanda varias veces, aunque su caballeriza también ganó carreras grandes en pista plana.

El hito llegó en Fairyhouse, cerca de Dublín. Meade no tenía ninguna tradición familiar con caballos, según recuerda el Racing Post, y al principio combinaba el entrenamiento con el trabajo en la granja familiar. Su primer caballo, Tu Va, se compró en Goffs por 100 libras, según el periodista hípico Donn McClean.

Por eso esta cifra pesa tanto. Tres mil ganadores son 55 años de trabajo, carrera por carrera.

Así llegó Noel Meade a las 3.000 victorias en Fairyhouse

El ganador fue Mickey Cohen, un caballo de cinco años que salió a 15/2 en la última carrera del día, un hándicap de vallas. El jockey Sam Ewing lo sacó adelante por una nariz en una llegada de cuatro caballos, el margen más chico que existe en las carreras.

Meade ni siquiera estaba en el hipódromo. Según el Racing Post, la vio en Goffs junto a su exjinete de cabecera Paul Carberry, y por un momento creyó que la victoria se le había escapado.

La espera fue más larga de lo previsto:

• 21 de octubre de 2026: Wynette, una debutante a 50/1, gana en Navan. Es la victoria 2.999.
• Las dos semanas siguientes: ningún ganador. Meade bromeó con que encontrar uno había sido como buscar una aguja en un pajar.
• 3 de noviembre de 2026: Mickey Cohen gana por una nariz en Fairyhouse. La número 3.000.

Meade le contó al Irish Times que ni se había dado cuenta de lo cerca que estaba y que creyó que Mickey Cohen había perdido. El Racing Post también destacó a su veterano capataz, que está con él casi desde el principio.

De Tu Va a las grandes carreras: su historia en breve

El primer ganador de Meade fue Tu Va, en Wexford, en agosto de 1971. Él mismo lo entrenaba y lo montaba, mientras seguía trabajando en el campo. Más tarde bautizó su caballeriza con el nombre de ese caballo: Tu Va Stables.

Un primer gran éxito en pista plana llegó en 1978, cuando Sweet Mint ganó el Cork and Orrery Stakes en Royal Ascot. Después vinieron sus grandes días en Galway. Pinch Hitter, propiedad de un amigo cercano, ganó el McDonogh Handicap del festival de Galway en 1981 y 1982, y el Galway Hurdle en 1982 (con Jonjo O'Neill) y otra vez en 1983. Meade le dijo al Irish Times que el éxito de Pinch Hitter en Galway es el que más disfrutó.

Después vinieron muchos días grandes:

• Sausalito Bay ganó el Supreme Novices' Hurdle en Cheltenham en 2000, el primer ganador de Meade en el Festival.
• The Bunny Boiler ganó el Gran Nacional de Irlanda en 2002.
• Road To Riches ganó el Galway Plate en 2014, y Pinkerton lo volvió a ganar para él en 2024.
• Helvic Dream ganó en pista plana el Tattersalls Gold Cup, de Grupo 1, en 2021.
• The Mourne Rambler ganó el Champion Bumper de Cheltenham en marzo de 2026, montado por el jockey de planas Colin Keane. Con él, Meade suma siete ganadores en el Festival.

Harchibald y Go Native

Si le preguntas a un aficionado por Meade, dos vallistas salen de inmediato.

Harchibald era famoso por su velocidad y porque Paul Carberry lo guardaba hasta el último momento. Ganó cinco carreras de Grado 1, entre ellas dos Christmas Hurdle en Kempton y dos Fighting Fifth en Newcastle. También se le recuerda por el Champion Hurdle de 2005, donde perdió por un pescuezo ante Hardy Eustace en una de las grandes llegadas de Cheltenham. Murió en 2024, a los 25 años.

Go Native ganó el Supreme Novices' Hurdle en 2009 y luego el Fighting Fifth y el Christmas Hurdle ese mismo año. Así quedó a un paso de un bono de un millón de libras por la Triple Corona de vallas, pero terminó décimo en el Champion Hurdle de 2010.

¿No conoces los grados? Nuestra guía sobre qué es una carrera de Grado 1 explica cómo se clasifican las carreras más importantes.

¿Cuántos títulos ganó?

El Irish Times y la mayoría de las fuentes de referencia dicen que Meade fue campeón de entrenadores de obstáculos en Irlanda siete veces, casi todas antes de que Willie Mullins dominara las carreras de saltos irlandesas. Algunos medios, como el Racing Post, hablan de ocho.

Las fuentes no explican la diferencia, así que usamos la cifra del Irish Times. En cualquier caso, fue uno de los grandes entrenadores de obstáculos de Irlanda durante muchos años, antes de que Willie Mullins empezara su larga racha de títulos.

Entrenadores irlandeses de caballos de carreras con más victorias

Según el Irish Times y el Racing Post, solo tres entrenadores en activo en Irlanda tienen más ganadores en su carrera que Meade:

Es una lista impresionante. Mullins y O'Brien manejan algunas de las caballerizas más grandes y con más recursos del mundo. Puedes leer más sobre uno de ellos en nuestra nota sobre el récord de Aidan O'Brien en la Breeders' Cup.

Qué significan de verdad 3.000 victorias

Un total de carrera no es el marcador de una temporada. Así se lee:

• Plana más obstáculos. Los totales suelen sumar todos los ganadores del entrenador, en pista plana, en vallas y en steeplechase.
• Local más extranjero. Las victorias en Gran Bretaña y otros países también cuentan. Las de Meade incluyen Cheltenham, Kempton, Newcastle y Royal Ascot.
• Todas valen lo mismo. Un hándicap modesto y un Grado 1 son una victoria cada uno. Por eso las 3.000 hablan de constancia, y los títulos y los Grado 1 hablan del nivel máximo.
• Los point-to-point y las exhibiciones normalmente no entran. Se cuentan las carreras oficiales bajo el reglamento hípico.

Para ponerlo en contexto: 3.000 ganadores en 55 años dan un promedio de unos 55 por año. En una caballeriza mediana, eso exige décadas de caballos sanos, propietarios fieles y personal que se queda.

Cómo funciona una caballeriza mixta

Meade entrena sobre todo para obstáculos, pero, como varias caballerizas irlandesas, también tiene caballos de pista plana. Eso se llama una caballeriza mixta (en inglés, dual-purpose yard). Funciona así:

• Dos calendarios. Las carreras de obstáculos en Irlanda se corren todo el año, con los días grandes en invierno y primavera. La pista plana tiene su temporada fuerte de primavera a otoño.
• Distintos tipos de caballo. Los de plana suelen ser más jóvenes y hechos para la velocidad. Los saltadores suelen ser mayores y más grandes; aprenden primero sobre vallas y después sobre cercas en los novice chase.
• Caballos que cambian de especialidad. Algunos corren en las dos. Helvic Dream, por ejemplo, ganó un Grupo 1 en plana y luego corrió el Galway Hurdle.
• Personal y pistas compartidas. Los mismos jinetes de trabajo, veterinarios y herradores atienden a los dos grupos, así que la caballeriza está activa todo el año.

Si quieres entender cómo se organizan las carreras de obstáculos en Irlanda, nuestra guía del Munster National es una buena lectura.

Qué seguir ahora

La temporada irlandesa de obstáculos entra en su etapa más intensa. Algunas cosas para seguir:

• Los saltadores de invierno de Meade. Atento a las carreras de Grado 1 de vallas y steeplechase en Navan, Fairyhouse y Leopardstown en Navidad.
• The Mourne Rambler. El ganador del Champion Bumper de la primavera es uno a seguir esta temporada.
• Clonmel, jueves 5 de noviembre. Willie Mullins planea correr a Il Etait Temps, ganador del Champion Chase, en el Oil Chase de Grado 2, con Paul Townend. Esa carrera todavía no se ha corrido.
• La cuenta sigue. Cada nuevo ganador de Meade suma a un total que muy pocos entrenadores en el mundo podrán igualar.

¿Quieres entender las palabras que se escuchan en el hipódromo? Revisa nuestro glosario o mira más tendencias.