Peste equina africana: signos, jejenes y el caso de Sudáfrica en 2026

Qué pasó en el Cabo Occidental

El 2 de noviembre de 2026, el Departamento de Agricultura del Cabo Occidental anunció la confirmación del virus de la peste equina africana (PEA) serotipo 7 en una mula en Perdekraal, cerca de Clanwilliam, en la región de Cederberg, Sudáfrica. La PEA es una enfermedad viral no contagiosa que transmiten los jejenes del género Culicoides, y en los caballos suele ser mortal.

El caso se detectó el 27 de octubre y lo confirmó el Laboratorio de Genética Veterinaria de la Universidad de Pretoria. El Departamento de Agricultura nacional lo anunció primero el 30 de octubre como un caso en un solo animal, sin precisar la especie. Algunas de las primeras notas de prensa, entre ellas la de la agencia oficial SAnews, hablaban de un caballo; el comunicado del Cabo Occidental indica que se trata de una mula.

El predio está dentro de la zona de protección contra la PEA. Queda a unos 198 km de la zona libre y a 97 km de la zona de vigilancia, y las autoridades dicen que hasta ahora no hay señales de que el virus haya llegado a ninguna de las dos.

Esto es lo que está vigente:

• Un área de contención del brote, bajo la Ley de Enfermedades Animales de 1984 y el plan de contingencia de la provincia.
• No se darán permisos para sacar caballos del área afectada. Dentro del área controlada, mover equinos normalmente requiere permiso del veterinario estatal de Boland.
• Cuarentena, pruebas, rastreo y censo de equinos alrededor del predio, además de monitoreo de jejenes.
• Se notificará a los socios comerciales internacionales, y el departamento prometió más información sobre comercio más adelante.

Todavía se investiga el origen y el alcance de la infección. El ministro nacional de Agricultura, Willie Aucamp, dijo que no hay pruebas de actividad de la enfermedad a gran escala fuera del predio. La respuesta se coordina con el departamento nacional y con South African Equine Health and Protocols (SAEHP).

¿Qué es la peste equina africana?

Es una enfermedad viral que afecta a caballos, mulas, burros y cebras. La transmiten sobre todo unos jejenes diminutos del género Culicoides, no el contacto entre caballos, el bebedero compartido ni la respiración. Por eso se dice que no es contagiosa de animal a animal, aunque puede avanzar rápido donde hay jejenes.

Lo esencial:

• Los caballos son los más afectados. En caballos suele ser mortal, sobre todo la forma pulmonar, según el USDA APHIS y el Manual Merck de Veterinaria.
• Mulas y burros suelen tener una forma más leve. Por eso una mula puede portar el virus sin verse tan enferma.
• Las cebras son muy resistentes y pueden infectarse sin mostrar signos. Cebras importadas se han relacionado con brotes fuera de África, como el de España en 1987 y el de Tailandia en 2020.
• Hay nueve serotipos (cepas). El caso del Cabo Occidental es del serotipo 7.
• No afecta a las personas ni es un riesgo para la inocuidad de los alimentos.

La PEA es endémica en buena parte del África subsahariana, incluida gran parte de Sudáfrica. Lo que hace noticia es dónde apareció: dentro de los anillos de zonas creados para mantener el virus lejos de los caballos de exportación del Cabo Occidental.

Peste equina africana: síntomas de alerta

Las autoridades del Cabo Occidental piden reportar de inmediato cualquier equino con:

• Fiebre sin explicación
• Hinchazón de la cabeza o el cuello, muchas veces visible alrededor de los ojos, la cara o la garganta
• Dificultad para respirar
• Muerte repentina e inesperada

El USDA APHIS también menciona decaimiento, tos, secreción nasal espumosa, hinchazón del pecho y molestias parecidas a un cólico. Estos signos se confunden con otras enfermedades, así que solo el laboratorio confirma la PEA.

Ayuda mucho conocer la temperatura, el pulso y la respiración normales de tu caballo antes de que algo pase. En Salud básica verás qué es lo normal y cómo revisarlo.

Por qué es una enfermedad de declaración obligatoria

La Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) incluye la PEA en su lista de enfermedades por su alta mortalidad y porque puede propagarse rápido, así que los países le notifican los brotes. En Sudáfrica, como en muchos otros países, la ley obliga a reportar los casos sospechosos a los servicios veterinarios oficiales.

Para quien tiene caballos, "declaración obligatoria" significa una cosa: no se espera a ver qué pasa. Llamas a tu veterinario y al veterinario oficial, y la respuesta del gobierno sigue desde ahí.

Cómo las zonas de Sudáfrica protegen la exportación de caballos

Sudáfrica considera la mayor parte del país como área infectada de PEA. En el Cabo Occidental mantiene un área controlada organizada en anillos:

El caso de Perdekraal está en el anillo exterior, y por eso el anuncio incluyó las distancias a las otras zonas. El ministro provincial de Agricultura, Ivan Meyer, describió la zona libre de la provincia como "un activo importante para nuestra economía agrícola".

La historia explica por qué. Los brotes confirmados en la zona de vigilancia del Cabo Occidental en 1999 y 2004 provocaron cada uno una suspensión de las exportaciones de caballos de unos dos años, según una investigación publicada en la Revue scientifique et technique de la OMSA. El departamento no ha anunciado efectos comerciales por este caso, así que cualquier rumor sobre prohibiciones de exportación no está confirmado.

Cómo proteger a los caballos de los jejenes Culicoides

Los consejos de las autoridades sirven para cualquier enfermedad que transmiten los jejenes, y también ayudan con la comezón de verano que muchos caballos sufren por sus picaduras. Los jejenes pican más al atardecer y al amanecer, se crían en suelos húmedos y vuelan mal.

Lista para la temporada de jejenes

1. Encierra a los caballos desde dos horas antes del atardecer hasta dos horas después del amanecer, cuando se pueda.
2. Evita zonas bajas y húmedas para el pastoreo, como potreros encharcados, represas y orillas de arroyos.
3. Usa repelentes e insecticidas registrados siguiendo la etiqueta. Pregunta a tu veterinario cuáles están registrados en tu país.
4. Pon ventiladores en la caballeriza. El aire en movimiento dificulta que los jejenes se posen (es un consejo general, no parte del comunicado oficial).
5. Arregla bebederos que gotean y lodazales cerca de las caballerizas y corrales.
6. Revisa a cada caballo todos los días, incluida la cara, los ojos y cómo respira.

Una manta antimoscas y una máscara bien ajustadas ayudan contra insectos que pican en general. Nuestra guía de cuidados y la sección de cepillado tienen más sobre la revisión diaria.

Por qué piden no vacunar ahora

Esto sorprende a muchos. La vacuna registrada en Sudáfrica contra la PEA es de virus vivo atenuado. Las autoridades explican que aplicarla mientras hay jejenes activos podría hacer que la cepa de la vacuna se propague y empeore la situación.

Por eso, en el Cabo Occidental la recomendación oficial es no vacunar contra la PEA durante este periodo. Las decisiones sobre vacunas le corresponden a tu veterinario y a los servicios veterinarios locales.

Por qué la PEA importa para los viajes de caballos en todo el mundo

La peste equina africana nunca se ha reportado en América. La lista de miembros libres de PEA que la OMSA reconoció en 2026 incluye a México, Estados Unidos, Canadá, Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Perú y otros.

Ese estatus vale oro. El USDA APHIS señala que en Estados Unidos nunca se ha detectado, pero sí hay insectos que podrían transmitirla, y regula la importación de caballos para mantenerla fuera. Por eso los caballos que vienen de regiones afectadas enfrentan reglas estrictas de pruebas y cuarentena.

Para la mayoría de quienes tienen caballos fuera de África, la PEA no es una preocupación diaria. Es un recordatorio de por qué existen los papeles de importación, las cuarentenas y los certificados de salud, igual que la prueba de Coggins y la cuarentena para un caballo nuevo. En América, los jejenes y mosquitos sí transmiten enfermedades importantes, como el virus del Nilo Occidental y la estomatitis vesicular.

Qué hacer y qué vigilar

Llama de inmediato al veterinario o al veterinario oficial si

• Un caballo, mula o burro tiene fiebre sin explicación.
• Ves hinchazón en la cabeza, los ojos o el cuello.
• Un animal respira con dificultad o tiene secreción espumosa por la nariz.
• Un equino muere de repente sin causa clara.

En Sudáfrica, los casos sospechosos se reportan a los Servicios Veterinarios. En otros países, llama a tu veterinario, que avisará a las autoridades de sanidad animal (en México, por ejemplo, el SENASICA).

Qué vigilar

• Actualizaciones del Departamento de Agricultura del Cabo Occidental y del sitio de la industria myhorse.org.za sobre los resultados de vigilancia.
• Si aparece algún caso en la zona de vigilancia o en la zona libre. Hasta ahora, las autoridades dicen que no.
• La información comercial que el departamento prometió compartir más adelante.
• Las reglas de movimiento si piensas mover caballos dentro del Cabo Occidental. Pide la autorización antes de subirlos al remolque.

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