¿Qué pasa con los caballos de carreras lesionados? La fundación de HISA ya recibió a 33

¿Qué pasa hoy con los caballos de carreras lesionados?

Cuando un pura sangre sufre una lesión tratable que pone fin a su carrera en un hipódromo participante regulado por HISA en Estados Unidos, su dueño ahora puede cederlo a la Fundación de Recuperación Equina de HISA (HERF), que paga la cirugía, la rehabilitación y un plan de retiro a largo plazo. Antes, el costo de esa atención podía dejar al propietario frente a decisiones mucho más duras.

La noticia: el 21 de octubre de 2026, Lisa Lazarus, directora ejecutiva de HISA, informó en el Thoroughbred Daily News (TDN) que HERF había aceptado 33 caballos al 16 de octubre. La meta para todo su primer año era 15.

El momento no es casual. La Breeders' Cup llega a Keeneland el 30 y 31 de octubre, y cada gran semana de carreras trae la misma pregunta de aficionados y familias: ¿qué pasa con los caballos cuando dejan de correr?

¿Qué es la Fundación de Recuperación Equina de HISA?

HERF es una organización sin fines de lucro independiente, registrada como 501(c)(3) en Estados Unidos (lo que permite que las donaciones sean deducibles allá). HISA, la Autoridad de Integridad y Seguridad Hípica que fija las normas nacionales de seguridad y antidopaje en las carreras de pura sangre, la anunció en diciembre de 2025, y su programa piloto arrancó a inicios de 2026. Aun así, el registro de caballos de HERF incluye un caso anterior: un caballo que ingresó el 21 de noviembre de 2025.

Lo esencial, según HISA, TDN y el sitio de HERF:

• A quién ayuda: a pura sangre con lesiones de carrera o de entrenamiento que terminan su carrera pero tienen buen pronóstico de recuperación.
• Qué paga: tratamiento veterinario, incluida la cirugía, más la rehabilitación y un plan de cuidado a largo plazo para cada caballo.
• Cómo se financia: con donaciones, separadas del presupuesto de HISA. Una donación inicial de 100.000 dólares de Joe De Francis, presidente de la junta, y Katherine Wilkins De Francis arrancó el programa piloto.
• Quién la dirige: la directora ejecutiva Mandy Minger y una junta independiente que incluye a Craig Bandoroff, dueño de Denali Stud, al entrenador Ron Moquett y a la veterinaria Sue Stover, de UC Davis.
• Dónde opera: el piloto empezó en la región del Atlántico Medio, Arkansas, Illinois y Ohio. La meta es cubrir todos los hipódromos de pura sangre de HISA.

La participación es voluntaria. Según el sitio de HERF, el dueño le transfiere la propiedad a la fundación y el caballo se retira de las carreras de inmediato.

¿Qué lesiones califican?

No todas. Un comité de tres veterinarios decide caso por caso.

El criterio es fácil de decir y difícil de cumplir: ¿tiene el caballo buenas probabilidades de quedar sin dolor y sano para vivir en potrero, sin necesitar mucha atención veterinaria de por vida? HERF se enfoca en lesiones con buen pronóstico de recuperación, como ciertas fracturas de los huesos de las patas.

Su pregunta guía es si el tratamiento conviene al caballo. Si no es así, HERF no acepta el caso.

Las cifras hasta ahora

Todos los datos son de HISA y TDN.

El sitio de HERF indica que la rehabilitación dura en promedio de 6 a 12 meses, así que la mayoría de esos 33 caballos sigue en recuperación. TDN informó el 12 de octubre que el presupuesto de HERF para 2027 es de 1,4 millones de dólares, y que las donaciones en especie, como establos, cirugías y transporte, cubrieron cerca de un tercio de sus gastos de 2026.

¿HERF reduce la tasa de muertes en las carreras?

Eso plantea HISA, y conviene leerlo con cuidado. En su informe del segundo trimestre, HISA dijo que HERF había salvado de la eutanasia a seis caballos: dos lesionados en carreras y cuatro en entrenamientos. Según sus cálculos, sin HERF la tasa de muertes en carrera habría sido de 1,06 por cada 1.000 participaciones, en lugar del 1,01 reportado, y la de entrenamiento, de 0,47 por cada 1.000 entrenamientos en lugar de 0,43.

Es decir, HISA sugiere que HERF podría bajar las cifras oficiales al salvar caballos que antes se habrían contado como muertes. La fundación no evita las lesiones. Eso depende de las normas de seguridad, las revisiones veterinarias y el estado de las pistas.

El Empty Stall Challenge: haras que prestan un establo

Un caballo en rehabilitación necesita un establo tranquilo, un corral pequeño y gente con experiencia en caballos lesionados. El Empty Stall Challenge (Reto del Establo Vacío) de HERF les pide a los haras de pura sangre que donen un establo vacío, de preferencia a dos o tres horas de un hipódromo o centro de entrenamiento de HISA, o de una clínica veterinaria.

Haras que ya recibieron caballos de HERF, según TDN:

• Brandywine Farm (Paris, Kentucky)
• Colts Neck Stables (Colts Neck, Nueva Jersey)
• Denali Stud (Paris, Kentucky)
• Godolphin (Lexington, Kentucky)
• Machmer Hall (Paris, Kentucky)
• Margeaux Farm (Midway, Kentucky)
• Ross Haven Farm (Sturbridge, Massachusetts)

El primer caballo del Empty Stall Challenge fue un castrado de 3 años, conocido en el establo como Ryan. El hospital Rood & Riddle donó su cirugía, se recuperó en Denali Stud y en agosto pasó a New Vocations. En octubre ya lo estaban montando y estaba en adopción; según TDN, es más adecuado para una carrera deportiva de nivel básico.

Cuando HERF recibe un caballo, le asigna un nombre de establo para proteger la privacidad de sus antiguos responsables. Según TDN, los caballos recuperan su nombre oficial del Jockey Club cuando son adoptados en un hogar definitivo.

¿A dónde van los caballos de HERF después?

La rehabilitación es solo la mitad de la historia. A mediados de octubre, según HISA:

1. Seis caballos estaban en New Vocations Racehorse Adoption, en Lexington, Kentucky.
2. Uno estaba en Thoroughbred Retirement, Rehabilitation and Careers (TRRC), en Oxford, Pensilvania.
3. Dos viajaban a CANTER Michigan para ser reentrenados y reubicados.
4. Dos que no son aptos para montar se retiraron a un santuario en Virginia.

El sitio de HERF menciona tres destinos posibles: caballo de silla, compañero de terapia o caballo de compañía en potrero. No todos vuelven a trabajar, y está bien. Un caballo sano y tranquilo en el potrero también es un buen final.

HISA no regula a los caballos antes ni después de su vida en las pistas. HERF cubre un hueco muy concreto: el momento en que una lesión termina una carrera y el costo del tratamiento podría decidir el futuro del caballo.

¿Piensas adoptar un caballo de carreras recuperado?

Un egresado de HERF es un OTTB (pura sangre retirado de las pistas) con historial médico conocido, y eso es una ventaja real. Lee primero nuestra guía sobre qué es un OTTB. Esta es una lista práctica:

• Adopta a través de una organización acreditada. New Vocations, TRRC y CANTER publican sus caballos y evalúan a los adoptantes.
• Pide el historial de la lesión y la rehabilitación. Pregunta qué se reparó, cuánto duró la recuperación y qué trabajo autorizó el veterinario.
• Haz tu propia revisión veterinaria precompra. Aunque sea una adopción, tu veterinario debe evaluar si el caballo está sano para lo que quieres hacer.
• Elige según lo que el caballo puede hacer. Un caballo autorizado para paseos suaves quizá no sirva para salto. Sé honesto con tus metas.
• Calcula los gastos de siempre: pensión, heno, herrador, dentista y vacunas. Revisa nuestra guía de cuidados y salud básica.
• Dale tiempo al reentrenamiento. Un caballo de carreras aprende un oficio nuevo, así que vale la pena pagar un entrenador con experiencia en OTTB.

Si no puedes adoptar, también puedes ayudar: dona a HERF, apadrina un caballo en una organización de reubicación o, si tienes un haras, ofrece un establo.

Qué seguir en las próximas semanas

• Semana de la Breeders' Cup (30 y 31 de octubre, Keeneland): las grandes semanas de carreras ponen la mira en el bienestar animal, así que el retiro de los caballos podría salir en las transmisiones y en redes.
• Informe del tercer trimestre de HISA: atento a la nueva cifra de caballos de HERF y a cómo HISA la usa en sus datos de muertes.
• Más hipódromos y haras: HERF quiere cubrir todos los hipódromos de pura sangre de HISA, y para eso necesita más establos donados.
• Caballos en adopción: varios caballos de HERF están terminando su rehabilitación. Revisa las publicaciones de New Vocations, TRRC y CANTER Michigan.

Para saber qué pasa el día de la carrera, lee qué pasa cuando un caballo se cae en una carrera. Y para otro caso real de reubicación, mira a dónde fueron los caballos de Hawthorne.