Cuándo cambiar el casco de equitación y si los niños necesitan chaleco protector o airbag

Cuándo cambiar el casco de equitación: la respuesta corta

¿Cuándo cambiar el casco de equitación? Después de cualquier caída o accidente en el que el casco reciba un golpe, aunque se vea perfecto, y si no, más o menos cada 3 a 5 años según cuánto montes. Así lo recomienda el fabricante Charles Owen, y Saddle Up SAFELY, un programa de seguridad para jinetes que encabeza UK HealthCare en la Universidad de Kentucky, añade que después de una caída el casco puede quedar dañado por dentro aunque no se note. La espuma interior se aplasta con el impacto y se desgasta con los años y el uso.

El tema volvió a las redes. El 21 de septiembre, la Autoridad Británica de Carreras de Caballos (BHA) recordó a quienes trabajan caballos que usen casco y chaleco protector, y no paran de salir chalecos airbag, desde uno lanzado en Estados Unidos por 399 dólares hasta los diez modelos que reunió la revista Horse & Hound en 2026. Aquí verás qué cambiar, qué significan las etiquetas, cómo debe quedarle el casco a un niño y cuándo conviene cada chaleco.

Por qué un casco que se ve bien puede ya no servir

Bajo la carcasa dura, el casco tiene una capa de espuma que se comprime para absorber el golpe y no recupera del todo su forma. Por eso, el siguiente impacto en el mismo punto recibe menos protección.

Un estudio de laboratorio de 2019 en el Journal of Sport Rehabilitation probó siete modelos de casco muy usados por los jockeys en Estados Unidos. Tras un impacto en la coronilla, la espuma quedó entre 5% y 39% más delgada; tras cuatro, entre 33% y 70%. Conclusión de los autores: cambia el casco después de un golpe en la cabeza.

Muchos jinetes no lo hacen. En un estudio con 357 jinetes universitarios publicado a finales de 2024, más de la mitad se había caído en el último año y el 78% dijo que no cambiaría el casco después de cada caída.

Cámbialo ya si…

• Pegó contra el suelo, una barra, una pared o el caballo durante una caída.
• Se cayó con fuerza, o varias veces, sobre un piso duro. BETA, la asociación británica del comercio ecuestre, dice que hay que desechar cualquier casco que reciba un impacto fuerte, incluso por dejarlo caer una y otra vez sobre una superficie dura.
• Tiene más de 3 a 5 años, o no encuentras la fecha adentro.
• La carcasa está rota o abollada, la espuma se desmorona o las correas están deshilachadas o flojas.
• Es de segunda mano y nadie sabe su historia.
• No tiene etiqueta o su norma es vieja: el Pony Club de Estados Unidos dice que los cascos con una versión ASTM anterior a F1163-15, o con Snell E2016, ya son obsoletos y no deben usarse.

Si el jinete se golpeó la cabeza, el casco es lo de menos. Deja de montar ese día y consulta al médico antes de volver a subir; en nuestra guía de seguridad encontrarás lo básico.

Casco homologado para montar: qué significan ASTM/SEI y las otras etiquetas

Busca dentro del casco dos cosas: la norma con la que se probó y un sello de calidad que indique que el fabricante sigue probando sus lotes. En Estados Unidos lo normal es ASTM F1163 más la etiqueta del Safety Equipment Institute (SEI), lo que recomienda la Academia Americana de Pediatría para los niños.

En los concursos de US Equestrian (USEF), todo el que esté montado en el recinto debe llevar un casco abrochado, con una norma aceptada por la USEF y su etiqueta, salvo que el reglamento de la división diga otra cosa. Los adultos solo pueden quitárselo para recibir un premio o durante el himno nacional, y deben volver a abrochárselo antes de la vuelta de honor. En las competencias FEI de cualquier país, incluidos México y el resto de Latinoamérica, el casco debe cumplir la lista de normas que publica la FEI.

Dos cosas más:

• El casco de bici o de esquí no sirve. La USEF deja en manos del jinete, o de los papás si es menor, elegir un casco hecho para equitación.
• Un casco de marca o con más tecnología no es automáticamente más seguro. El estudio universitario de 2024 encontró tasas parecidas de lesiones en la cabeza, según lo que contaron los propios jinetes, entre marcas y entre cascos con y sin MIPS (un sistema contra impactos rotacionales). Lo primero es una certificación vigente y un buen ajuste.

Casco de equitación para niños: cómo revisar el ajuste en 6 pasos

La cabeza de los niños crece y los peinados cambian, así que revisa el ajuste cada pocos meses, no solo en la tienda. Saddle Up SAFELY sugiere hacerlo cada tres meses, porque las correas se estiran y el acolchado se asienta. La USEF aconseja que una persona capacitada lo ajuste en persona y evitar comprarlo por internet, aunque ya conozcas el modelo.

1. Mide. Pasa una cinta métrica suave por la parte más ancha de la cabeza, más o menos un dedo (2 cm) arriba de las cejas.
2. Peinado bajo. Una trenza o cola de caballo baja, nunca un moño arriba que empuje el casco.
3. Derecho. El borde de enfrente debe quedar bajo sobre la frente, entre medio centímetro y 2.5 cm arriba de las cejas según la guía del fabricante, sin inclinarse hacia atrás.
4. Firme. Debe sentirse una presión pareja alrededor de toda la cabeza. Si el niño sacude la cabeza, el casco no debe resbalar ni moverse.
5. Bien abrochado. Si el arnés tiene correas laterales, deben formar una V justo debajo de cada oreja y jalar el casco derecho hacia abajo. El barboquejo queda bajo la barbilla, con espacio para un dedo.
6. Cinco minutos de prueba. Una marca leve y pareja en la frente es normal, pero si hay puntos que duelen o le da dolor de cabeza, la talla o la forma no son las correctas.

Dos errores caros: comprar una talla más grande "para que le dure" y aceptar un casco heredado sin historia conocida. Como dice Charles Owen, si el casco de un niño no le queda firme cada vez que monta, simplemente no es seguro.

Si el barboquejo se suelta en plena clase, hay que detenerse y abrocharlo. Más consejos en nuestra sección para padres y maestros.

Chaleco airbag o chaleco protector: qué hace cada uno

El chaleco protector (protector corporal) es de espuma y protege todo el tiempo: absorbe la energía de las caídas, las patadas y los pisotones. En el Reino Unido busca la etiqueta BETA 2018 Nivel 3; según BETA, su norma de 2018 cumple la norma europea EN 13158.

Desde enero de 2024, British Eventing, los clubes de monta británicos (British Riding Clubs) y el Pony Club del Reino Unido ya no aceptan la etiqueta anterior de 2009. BETA considera el Nivel 3 adecuado para montar en general, para competir, incluido el concurso completo, y para trabajar con caballos. En Estados Unidos, la USEF recomienda chalecos que cumplan la norma ASTM F1937 o tengan certificación SEI.

El chaleco airbag lleva bolsas de aire y una cuerda que se engancha a la silla. En una caída, la cuerda se tensa como la de un paracaídas, dispara un cartucho de CO₂ y el chaleco se infla, en muchos modelos en más o menos una décima de segundo. Solo se dispara si el jinete se separa lo suficiente de la silla, así que en algunas caídas, por ejemplo cuando el caballo cae junto con el jinete, puede no inflarse a tiempo. BETA aclara que funciona bien en caídas planas, pero protege poco o nada contra objetos punzantes o una patada directa.

Aún no hay una norma europea obligatoria para chalecos airbag de equitación; muchos modelos, incluido el nuevo de ARRO, se prueban con la francesa NF S72-800:2022. En la selección 2026 de la revista Horse & Hound los precios iban de 299 a 599 libras, y el paquete de lanzamiento de ARRO en Estados Unidos cuesta 399 dólares con tres cartuchos de CO₂.

La investigación no es concluyente. Investigadores de la Universidad de Sídney revisaron caídas en concursos completos FEI de 2015 a 2017 (1,819 jinetes que cayeron con chaleco airbag y 1,486 que cayeron sin él): quienes lo llevaban tenían 1.7 veces más probabilidades de sufrir una lesión grave o mortal. Los datos no explican por qué ni prueban que el chaleco cause daño.

Los autores pidieron más estudios. Mientras tanto, BETA recomienda llevar el chaleco airbag encima del chaleco protector, no en su lugar.

Cuándo usar cada uno: niños, principiantes y jinetes de completo

• Siempre, cada jinete: casco certificado, bien ajustado y abrochado, también para adultos y para "solo una vuelta al paso".
• Clases de principiantes, sin saltar: el chaleco protector es opcional, pero vale la pena considerarlo. La Academia Americana de Pediatría dice que los chalecos protectores pueden reducir el impacto de una caída, sobre todo en jinetes sin experiencia. El reglamento 2026 de salto con ponis de la Real Federación Hípica Española deja el protector de espalda a decisión de los papás o tutores y recomienda que no pese más del 2% del peso del jinete: unos 600 gramos para un niño de 30 kilos.
• Cross y concurso completo: el chaleco protector es obligatorio según las reglas de la FEI, que lo exigen en el cross, incluso al entrenar saltos de cross, no aceptan protectores solo de espalda y recomiendan el airbag. En el concurso completo de la USEF, el protector es obligatorio en el cross y en su calentamiento, y el airbag va encima de él, no en su lugar; en las pruebas de doma y salto el airbag puede ir solo. British Eventing exige un protector BETA 2018 Nivel 3.
• Salto y doma: si el protector no es obligatorio, el airbag puede ir solo, aunque BETA recomienda llevar protector debajo.
• Cuadras de carreras y galopes de entrenamiento: casco y chaleco protector, justo lo que la BHA recordó esta semana.

¿Los niños pueden usar chaleco airbag?

Sí, si el chaleco es de su talla. Helite, Freejump y Racesafe tienen tallas infantiles, pero revisa el peso mínimo que pide el fabricante: el nuevo chaleco de ARRO, por ejemplo, es solo para jinetes de al menos 40 kilos que monten caballos de al menos 150 cm a la cruz, porque un jinete más ligero podría no jalar la cuerda con la fuerza necesaria. Que lo ajuste una tienda capacitada, ponle un chaleco protector debajo y enséñale a tu hijo a desenganchar la cuerda antes de bajarse, o el chaleco se inflará. El reglamento español de ponis ya lo exige así: con chaleco de aire, el protector va debajo y nada encima.

Para un niño pequeño en poni llevado de la cuerda importan más un casco bien ajustado, botas con tacón y un poni tranquilo; mira nuestra sección para niños.

Qué hacer esta semana y qué vigilar

1. Junta todos los cascos del auto, del baúl de la montura y del clóset, y busca la etiqueta y la fecha dentro de cada uno.
2. Retira los que se hayan golpeado, tengan más de 3 a 5 años o no tengan historia conocida.
3. Prueba el casco en persona en una talabartería o tienda ecuestre, con el jinete peinado como monta.
4. Revisa los chalecos protectores: sin abolladuras, con etiqueta 2018 de Nivel 3 y bien ajustados sobre las costillas y la espalda.
5. Si tienes airbag: ten un cartucho de repuesto, cámbialo cada vez que se dispare y lava solo la funda removible, como indique el fabricante. Equiline America publicó en X una guía para hacerlo el 19 de septiembre.
6. Antes de competir, lee el reglamento que aplica: USEF, Pony Club, British Eventing o tu federación nacional.

Qué vigilar: BETA dice que se redacta una norma europea para chalecos airbag de equitación, que hará más fácil comparar etiquetas, y ARRO anunció tallas chica y grande para más adelante en 2026. Para el resto del equipo, visita nuestra guía de equipo y montura y la página empieza aquí.