Cómo proteger a los caballos de una granizada: refugio y revisión

Qué pasó en Caapucú

La mañana del 21 de octubre de 2026, un temporal de unos 15 minutos trajo granizo, viento fuerte y lluvia a Curucaú, una compañía a unos 17 km del centro de Caapucú, en el departamento de Paraguarí. ABC Color informó que se temían daños en viviendas y que el intendente, Gustavo Penayo, pidió asistencia a la Secretaría de Emergencia Nacional (SEN). El Nacional publicó un video del granizo cayendo de forma persistente esa mañana.

No fue una sorpresa total. Según ABC Color, la Dirección de Meteorología e Hidrología (DMH) lo había pronosticado. Más tarde, a las 11:04, la DMH emitió un aviso por tormentas eléctricas, ráfagas fuertes y granizo ocasional en el centro, sur y este de la Región Oriental, incluido el sur de Paraguarí.

Una radio paraguaya compartió además un video corto de dos caballos a la intemperie bajo el granizo, el viento y la lluvia cerca de Caapucú. No vamos a detenernos en eso. Cada primavera, las tormentas agarran desprevenidos incluso a dueños cuidadosos, y casi todo el riesgo se puede reducir con un plan armado en un día tranquilo.

Cómo proteger a los caballos de una granizada: la respuesta corta

Para proteger a los caballos de una granizada, asegúrate de que todos puedan meterse bajo un techo firme antes de que llegue la tormenta: un establo en buen estado o un refugio sólido en el potrero, con lugar para todo el grupo. Después, asegura todo lo que el viento pueda volar, aleja a los caballos de árboles solitarios, agua y alambrados mientras haya rayos, y revisa cada animal y cada cerco cuando sea seguro salir.

El granizo hace daño de dos maneras:

• Golpes directos. Moretones y ronchas en el lomo, la grupa y la cabeza; en tormentas fuertes, lesiones en los ojos y los párpados.
• Pánico. El caballo que dispara con el viento y el ruido se lleva por delante alambrados, tranqueras y a otros caballos. Los cortes, las rengueras y los caballos sueltos suelen venir de ahí, no del hielo.

O sea, hay que resolver dos cosas a la vez: un techo y un espacio tranquilo y sin peligros.

Por qué la primavera es la temporada de riesgo

En Paraguay, el norte de Argentina, el sur de Brasil y Uruguay, la primavera trae aire cálido y húmedo que choca con frentes fríos. Esa mezcla genera tormentas frecuentes, y algunas vienen con granizo y ráfagas dañinas. El reporte de la DMH del 21 de octubre advertía que las tormentas de los días siguientes podían ser puntualmente intensas y severas, así que el tema sigue vigente.

Cómo leer el pronóstico y las alertas

La mayoría de las lesiones ocurren porque los caballos siguen afuera cuando cae la primera piedra. La solución es decidir temprano.

• Sigue al servicio oficial. En Paraguay es la DMH (meteorologia.gov.py), que también publica en WhatsApp, Facebook y X. Los países vecinos tienen sus propios servicios meteorológicos nacionales; guarda sus canales de alerta en el celular.
• Lee el texto, no solo el ícono. Si el aviso menciona granizo ocasional, ráfagas fuertes o tiempo severo para tu departamento o provincia, ese día acerca a los caballos al refugio.
• No dependas solo del celular. La guía sobre tormentas de la revista Horse Illustrated recuerda que la señal del celular puede ser irregular en zonas muy rurales, y el funcionario de emergencias de Kentucky que cita recomienda una radio meteorológica a pilas. Una radio a pilas y la llamada de un vecino son buenos respaldos.
• Ponte una hora límite. Los caballos tienen que estar donde corresponde antes del primer trueno. Agarrar un caballo asustado bajo el granizo es peligroso para ti; mira nuestra guía sobre cómo atrapar un caballo suelto.
• Suspende la cabalgata. Si oyes truenos o ves que el cielo se oscurece mientras montas, vuelve o busca refugio.

Las tormentas suelen armarse por la tarde, pero la de Caapucú llegó a media mañana: mira el pronóstico en el desayuno.

¿Establo o potrero? Cómo decidir

No hay una única respuesta, y los especialistas lo reconocen. John Bobel, funcionario de gestión de emergencias de Lexington, Kentucky, explicó a Horse Illustrated que el lugar más seguro para las personas en el establo es un edificio totalmente cerrado y con instalación eléctrica y cañerías, y que las construcciones de madera son más seguras que las de metal. Pero si el caballo está acostumbrado a vivir afuera, dice que en general es mejor dejarlo suelto que encerrado en un box donde los truenos lo pueden alterar. La extensión de la Universidad de Florida, en una guía para huracanes, dice que muchas veces conviene dejarlos en el potrero y recomienda encerrarlos solo si el galpón fue construido para aguantar vientos huracanados, porque si la estructura cede los caballos pueden quedar atrapados. Un veterinario de Texas A&M advierte que, si un tornado golpea el establo, los caballos encerrados en boxes tienen muchas más probabilidades de recibir golpes de escombros, y considera que están más seguros fuera del box cuanto más severa es la tormenta.

Una regla práctica: si la amenaza principal es el granizo y tu establo está firme, entra a los caballos. Si se anuncia viento extremo o el galpón es precario, un potrero amplio, bien cercado y con un refugio sólido puede ser más seguro.

Cómo es un buen refugio para caballos

• Un techo que no se levante ni suelte chapas con ráfagas fuertes.
• Lugar suficiente para que el caballo de menor jerarquía no quede afuera, bajo el granizo.
• Una abertura ancha para que ninguno quede atrapado o apretado.
• Ubicado lejos del rincón más bajo e inundable y lejos del agua.

Caballos en tormentas eléctricas: árboles y alambrados

Cuando llueve, los caballos se juntan debajo de los árboles, pero los árboles altos y aislados son blancos frecuentes de los rayos. Bobel advierte en particular sobre el árbol solitario en una loma. Como los caballos se amontonan, un solo rayo puede afectar a varios.

El alambrado es el otro peligro. La descarga puede viajar por el alambre y alcanzar a los animales que lo tocan o están cerca. Tajamares, arroyos y cauces también conducen la electricidad, así que mantén a los caballos lejos durante la tormenta. En nuestra sección de seguridad hay más riesgos a tener en cuenta.

Qué hacer con el caballo en una tormenta: antes de que llegue

Repasa esta lista cuando el pronóstico anuncie granizo:

1. Objetos sueltos. Guarda o ata baldes, lonas, chapas, carretillas, barras de salto y bolsas de alimento. Con una ráfaga, cualquiera se vuelve un proyectil.
2. Tranqueras y portones. Ciérralos con cadena. Una tranquera golpeando con el viento asusta, y un pasador que se abre deja a los caballos en la ruta.
3. Cabestros. La extensión de Florida sugiere sacar los cabestros de nailon o soga a los caballos sueltos y usar modelos que se rompan ante un tirón.
4. Máscaras antimoscas. La misma guía las recomienda para ayudar a proteger los ojos de objetos que vuelan.
5. Identificación. Que cada caballo pueda ser identificado si se caen los cercos.
6. Fardos y agua. Mantén el heno seco y tapado, y guarda agua limpia por si falla la bomba o se corta la luz.
7. Vehículos y tráileres. Estaciónalos lejos de los árboles.
8. Botiquín y teléfonos. Revisa el botiquín y agenda el número del veterinario. Nuestra lista del botiquín de primeros auxilios explica qué tener y cómo tomar los signos vitales.

Para eventos más grandes, nuestra guía sobre huracanes y caballos analiza a fondo si conviene quedarse o evacuar.

Después de la tormenta: qué revisar

Espera al menos 30 minutos después del último trueno antes de salir, como recomienda Bobel. Después, cuenta a los caballos y revisa de los animales hacia afuera.

Los caballos

• Hinchazones y ronchas. Pasa las manos por el lomo, la grupa, el cuello y la cabeza. Fíjate si hay calor o bultos.
• Cortes. Revisa patas, pecho y cara, sobre todo si alguno se llevó por delante un alambrado.
• Ojos. Busca ojos entrecerrados, lagrimeo, párpados hinchados, ojos turbios o cerrados.
• Renguera. Haz caminar y, si es seguro, trotar a cada caballo en suelo firme.
• Conducta. Temblores, sudor, falta de apetito, patear el suelo o revolcarse merecen atención. Mira nuestra sección de salud básica.

Campo, agua y pasto

• Alambrados. Recorre todo el cerco buscando alambres cortados, postes flojos, clavos y ramas caídas.
• Cables eléctricos. Si hay un cable caído, aleja a personas y caballos y avisa a la compañía de electricidad.
• Agua. Limpia los bebederos de hojas, hielo, barro y basura. Si usas agua de pozo y hubo inundación, la extensión de Florida aconseja tener en cuenta una posible contaminación.
• Fardos. Descarta lo que esté mojado o con moho.
• Pasto. El granizo puede destrozar el pasto y dejar ramas y plantas desconocidas. Si se encharcó, espera a que escurra antes de volver a soltar a los caballos.

En las semanas siguientes, Texas A&M recuerda que pasar mucho tiempo en suelo mojado o inundado puede ablandar el casco y aumentar el riesgo de contusiones, abscesos y ranilla podrida. Vigila también la piel por dermatofilosis.

Cuándo llamar al veterinario

• Cualquier lesión en un ojo, aunque parezca chica
• Un corte que sangra mucho, está sobre una articulación o es una herida punzante profunda
• Un caballo que no apoya una pata o renguea claramente
• Señales de cólico, respiración agitada o temblores que no se calman
• Un caballo caído, que tropieza o actúa raro cerca de un árbol, un alambrado o agua después de los rayos
• Una hinchazón que sigue creciendo o está caliente al día siguiente

Cuéntale qué viste y cuándo; el veterinario decidirá el tratamiento.

Qué vigilar en los próximos días

• Más tormentas. La DMH prevé tormentas que pueden ser intensas en los próximos días. Sigue sus avisos durante toda la primavera.
• Mejorar el refugio. Si esta tormenta mostró que el refugio es chico o está mal ubicado, arréglalo antes del verano.
• Problemas que tardan en aparecer. Revisa ojos, patas y cascos todos los días durante una o dos semanas.

Para rutinas de todo el año, visita nuestra guía de cuidados.