Caballos salvajes de Pryor Mountain: por qué el BLM captura hasta 37 en 2026

Caballos salvajes de Pryor Mountain: qué está pasando

La Oficina de Administración de Tierras de EE. UU. (BLM) inició alrededor del 19 de octubre de 2026 una captura con trampas de cebo de los caballos salvajes de Pryor Mountain, y planea retirar hasta 37 ejemplares. La manada ronda los 185-187 caballos y el BLM quiere acercarla a 107-120.

Según el comunicado del BLM del 19 de octubre, unos 100 caballos pasarán por las trampas. Hasta 37 serán retirados para adopción o venta. Las yeguas capturadas que no se retiren recibirán control de natalidad antes de ser liberadas, y el aviso de agosto hablaba de hasta 43 yeguas tratadas.

El operativo se extiende hasta mediados de noviembre. De acuerdo con el Billings Gazette, republicado por Montana Outdoor, la prioridad son los caballos con señales de consanguinidad, como el casco topino (en inglés, club foot).

El cierre, explicado fácil

Un aviso de la Oficina de Campo de Billings del BLM, fechado el 19 de octubre, establece estas reglas temporales:

• Cuándo: del 19 de octubre a las 12:00 p. m. al 16 de noviembre a las 6:00 p. m., salvo que el BLM lo levante antes.
• Cerrado para todos: el terreno del BLM a 0.5 milla (unos 800 m) de las trampas Pond y Trough y del sitio administrativo Britton Springs.
• Cerrado solo a vehículos: tramos señalados de los caminos Burnt Timber y Sykes. Se puede pasar a pie o a caballo fuera de las zonas cerradas por completo.
• Sigue abierto: el camino Crooked Creek, junto a Britton Springs, y un mirador público en la trampa Trough, al que solo se llega por una ruta señalada.
• Sanción: multa de hasta 1,000 dólares y/o hasta 12 meses de cárcel.

El BLM explica que el cierre protege al público, al personal y a los caballos, y reduce las molestias que podrían entorpecer la captura. El Servicio Forestal emitió su propio cierre para partes del camino Pryor Mountain Road.

El caso en la corte

La Cloud Foundation, una organización de defensa de caballos salvajes con sede en Colorado, pidió al juez federal William Mercer una orden de restricción temporal y una medida cautelar. Él escuchó a las partes en Billings el 13 de octubre y dijo que decidiría a más tardar el lunes 19. Al cierre de esta nota, su decisión no se había dado a conocer.

En la audiencia, Mercer planteó una salida intermedia. El BLM podría capturar los caballos pero mantenerlos en sus corrales, sin darlos en adopción, mientras sigue el caso. Según el juez, ese compromiso debilitaría el argumento de que la captura causa un daño irreparable. El abogado del BLM respondió que no podía comprometerse sin consultar a la agencia.

Qué argumenta cada parte

Ambos lados coinciden en que la manada es valiosa. Discrepan sobre el momento, las cifras y los riesgos.

El BLM sostiene que:

• Hay más caballos de los que la sierra puede alimentar y abastecer de agua. El pasto escaso de este año podría causar desnutrición en invierno, por eso adelantó la captura del próximo verano a este otoño.
• La sobrepoblación daña la vegetación, las orillas de arroyos y el hábitat de la fauna. En la zona no pasta ganado desde 2015.
• La diversidad genética está por encima del nivel mínimo de alerta del BLM. Modelos del Servicio Geológico de EE. UU. (USGS) indican que muy probablemente se mantendrá aceptable con el plan actual.
• La captura es modesta, y varios tribunales han dicho que retirar algunos caballos no es un daño irreparable.

La Cloud Foundation sostiene que:

• La manada es pequeña y genéticamente única. Las capturas repetidas podrían cambiar para siempre sus líneas de sangre, sus pelajes y su estructura familiar.
• Tras varios años de baja supervivencia de potros, hay pocos jóvenes. El BLM da preferencia a retirar caballos de 1 a 4 años, y una revisión del Pryor Mountain Wild Mustang Center contó en agosto solo 29 en ese grupo de edad.
• El BLM exageró la emergencia de pasto, y la abogada de la organización dijo que sus datos contradicen lo que observa el Pryor Mountain Wild Mustang Center.
• Mantener a los caballos capturados en corrales los acostumbra a la gente.

Por qué es famosa la manada de Pryor

El Pryor Mountain Wild Horse Range abarca casi 40,000 acres (unas 16,000 hectáreas) en la frontera entre Montana y Wyoming, junto al cañón Bighorn. El secretario del Interior Stewart Udall lo protegió en 1968. Hoy lo manejan el BLM, el Bosque Nacional Custer Gallatin y el Servicio de Parques Nacionales.

Raíces coloniales españolas y marcas primitivas

Muchos caballos de Pryor son bayos o gateados (grullos), a menudo con raya de mula en el lomo, rayas en la cruz y cebraduras en las patas. Estas marcas "primitivas" se asocian con los antiguos caballos españoles. Conócelas en colores y marcas.

Estudios genéticos han señalado ascendencia colonial española mezclada con otras líneas. Para los defensores, eso convierte a la manada en un vínculo vivo con los caballos que llegaron a América con los españoles. En la corte, el abogado del BLM respondió que su genética no es única y citó una descripción de la manada como mezcla de muchas razas domésticas.

El semental Cloud

Cloud fue un semental palomino claro nacido en Pryor el 29 de mayo de 1995. La cineasta Ginger Kathrens lo encontró poco después de nacer y siguió su vida durante más de dos décadas. Así nacieron tres documentales de la serie Nature de PBS, empezando por Cloud: Wild Stallion of the Rockies.

La historia de Cloud llevó a Kathrens a fundar la Cloud Foundation, la misma que hoy está en tribunales. Cloud no se ha vuelto a ver desde finales de 2016, pero muchos caballos actuales de Pryor descienden de él.

Trampa con cebo vs. arreo con helicóptero

La trampa con cebo es un corral temporal con heno o agua adentro. Los caballos entran por su cuenta y el personal cierra la puerta cuando están adentro los animales indicados. Es lenta, pero permite elegir qué caballos se quedan y cuáles se liberan.

El arreo con helicóptero es lo que la mayoría imagina. El helicóptero empuja a las manadas por terreno abierto hacia una trampa, a menudo con un caballo manso entrenado (el caballo "Judas") que los guía.

A la trampa con cebo se le considera de menor estrés, pero no está libre de estrés. Los caballos igual se encierran, se clasifican y se manejan. Para el panorama nacional, lee nuestra nota sobre la captura de caballos salvajes en Estados Unidos en 2026.

Consanguinidad, diversidad genética y AML

Por qué sufren las manadas pequeñas y aisladas

Una manada rodeada de montañas, cañones y cercos casi no recibe sangre nueva. Con las generaciones, más caballos comparten ancestros y es más probable que se junten genes dañinos ocultos. Eso puede traer menor fertilidad, potros más débiles y defectos de conformación heredados.

En el campo no se puede seleccionar por ADN, así que, según la prensa, el BLM se centra sobre todo en caballos con señales visibles, como el casco topino. También toma muestras de pelo durante las capturas para vigilar la diversidad genética.

La Cloud Foundation recuerda que la manada vive sobre todo en dos zonas, la parte alta de la sierra y el Dryhead, más abajo. Las capturas podrían pesar más en cada grupo por separado.

Qué es el nivel de manejo apropiado (AML)

El AML (appropriate management level) es la cantidad de caballos salvajes que el BLM considera que una zona puede sostener junto con la fauna y la vegetación, según pasto, agua y hábitat. En Pryor se actualizó hace poco a 107-120 caballos, a partir de lo que el BLM describe como un análisis científico actualizado.

El dilema es claro. Un AML más bajo protege el terreno, pero una manada más chica tiene menos margen genético. Por eso el control de natalidad, la selección cuidadosa de quién sale y el monitoreo genético están en el centro del debate.

Cómo ver o adoptar caballos de Pryor

Verlos en libertad

• Empieza en el Pryor Mountain Wild Mustang Center, en Lovell, Wyoming. El personal sabe dónde se han visto las manadas. El horario cambia según la temporada y, desde noviembre, el centro abre solo los fines de semana, así que llama antes al (307) 548-9453.
• Ruta más fácil: la carretera 37 de Wyoming, pavimentada, cruza el Área Recreativa Nacional Bighorn Canyon junto a la zona de los caballos.
• Caminos difíciles: los caminos de Sykes Ridge y Burnt Timber Ridge son rutas agrestes de montaña, y partes están cerradas a vehículos hasta el 16 de noviembre.
• Durante la captura: usa solo la ruta señalada al mirador de Trough.
• Da espacio: nunca les des de comer y mantente lejos, sobre todo de yeguas con potros.

Adoptar un caballo de Pryor

El BLM dice que los caballos retirados reciben revisión veterinaria, vacunas y cuidados en sus instalaciones antes de ofrecerse en adopción o venta. En las fuentes que consultamos no había fecha de adopción de caballos de Pryor para 2026, y la corte podría retrasarla.

Los requisitos habituales del BLM para adoptar incluyen:

1. Tener al menos 18 años y ningún antecedente de maltrato animal.
2. Contar con al menos 400 pies cuadrados (unos 37 m²) de corral por caballo, con comida, agua y refugio.
3. Tener cercos de 6 pies (1.8 m) para adultos y de 5 pies (1.5 m) para potros de un año.
4. Transportarlos en un remolque ganadero techado, con puertas abatibles y piso firme.

Un mesteño recién capturado necesita trabajo en tierra con paciencia y alguien con experiencia. Antes de decidir, lee cómo adoptar un caballo para conocer los costos reales y repasa las bases de seguridad.

Qué seguir de cerca

• La decisión del juez Mercer: si la captura sigue, se detiene o avanza sin adopciones por ahora.
• Los reportes diarios del BLM: cuántos caballos se capturan, retiran y liberan, en su página del operativo 2026 en Pryor.
• Las adopciones: cuándo y dónde estarán disponibles los caballos de Pryor, si la corte lo permite.
• Crecimiento de la manada: si el control de natalidad frena el crecimiento lo suficiente para mantenerla cerca de 107-120 sin grandes capturas más adelante.
• Fin del cierre: 16 de noviembre a las 6 p. m., o antes si el BLM lo levanta.

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