Tipos de esquilado del caballo: trace, completo y cuándo esquilar

Tipos de esquilado del caballo: la respuesta corta

Los principales tipos de esquilado del caballo son el de babero, el trace, el irlandés, el de caza (hunter) y el completo, ordenados más o menos de menos a más pelo retirado. Elige el más pequeño que evite que tu caballo se empape de sudor al trabajar en invierno, porque todo el pelo que le quites lo tendrás que reponer con manta.

La temporada de esquila ya arrancó. Este mes, en X, hubo quien se fue al establo a hacer un esquilado completo y quien peleó con un caballo que no se quedaba quieto para un trace. Otra propietaria, tras un trace impecable y un completo que le salió mal en el mismo caballo, ahora le paga a otra persona para que esquile.

El pelaje de invierno llegó puntual: responde a los días más cortos, no al frío, y según EQUUS ya empieza a crecer a mediados de agosto. En el hemisferio sur (Argentina, Chile, Uruguay), corre todas las fechas de esta guía seis meses.

Regla número uno: si esquilas, pones manta

El pelaje de invierno es el aislante natural del caballo, y el pelo esquilado no crece rápido con el frío. La Extensión de la Universidad de Minnesota indica que un caballo esquilado necesita refugio y mantas todo el invierno y hasta el inicio de la primavera. Eso significa que alguien debe ajustar las capas cada día.

Cuánta manta necesita depende del esquilado y del clima:

• La manta ligera llega pronto. El Centro de Ciencia Equina de Rutgers señala que algunos propietarios la ponen cuando la temperatura baja de unos 15 °C (60 °F), aunque insiste en observar a cada caballo.
• Más abrigo cuando enfría. La guía de esquila de Riding Warehouse sugiere, para un caballo esquilado, manta ligera entre 4 y 10 °C, media entre -1 y 4 °C y gruesa de -1 °C hacia abajo.
• Alimenta por el pelaje que falta. Minnesota también recomienda alimentar al caballo esquilado según su mayor gasto de energía, y el heno es el mejor combustible para el calor.

Antes de esquilar, ten una manta impermeable sin relleno, una de exterior media o gruesa y una antisudor, todas bien ajustadas. Nuestra tabla de cuándo poner manta al caballo tiene la guía completa de temperaturas.

Los tipos de esquilado, de menos a más pelo

Cada esquilado quita un poco más de pelaje, empezando por debajo del cuello y el vientre, donde más suda el caballo, y avanzando hacia arriba y hacia atrás.

Esquilado de babero

Es el más pequeño. Se quita el pelo del frente del cuello y del pecho, y a veces una franja bajo el vientre. La revista británica Your Horse lo recomienda para caballos con trabajo ligero que pasan el invierno afuera, y es el que menos manta extra requiere.

Esquilado trace

Debe su nombre a los tiros del arnés de carruaje y quita el pelo de la parte baja del cuello, los costados y el vientre. Según la Extensión de Minnesota, sube desde el codo hasta una cuarta parte de la altura del cuerpo.

La altura se ajusta: un trace bajo queda unos 18 cm por debajo del faldón de la silla, uno medio sigue el borde del faldón y uno alto sube unos 13 cm por encima. Es la opción más común para trabajo ligero a moderado en caballos que siguen saliendo al potrero.

Si subes todavía más la línea y quitas el pelo de todo el cuello, tienes el esquilado manta, que deja un parche de pelo en forma de manta sobre el lomo y la grupa. Las guías no coinciden en las patas: muchas las dejan con pelo, pero la versión de Your Horse también las esquila.

Esquilado irlandés

Imagina una línea diagonal desde justo detrás de las orejas hasta la babilla, la articulación en lo alto de la pata trasera. Se quita el pelo por debajo y por delante de esa línea: buena parte del cuello, pecho, paleta y vientre. El lomo, la grupa y las patas quedan cubiertos, así que va bien para un caballo que se monta seguido, pero sin trabajo duro.

La esquiladora profesional Shannon O'Hatnick, citada por US Equestrian, dice que quita más pelo que un trace, aunque cubre las mismas zonas de sudor. Algunas guías lo ubican más cerca del babero, así que acuerda la línea exacta con quien vaya a esquilar.

Esquilado de caza (hunter)

Se quita todo menos las patas y un parche donde va la silla. El pelo de las patas da protección, incluso contra espinas, y el parche ayuda a evitar rozaduras. Riding Warehouse lo describe como una opción popular para caballos que trabajan duro todo el invierno y compiten a inicios de la primavera.

Esquilado completo

Se va hasta el último pelo, incluidas las patas y casi siempre la cabeza. Your Horse explica que solo queda una pequeña "V" invertida en la base de la cola. Es para caballos con trabajo duro y regular, que necesitan manta con mucho cuidado de día y de noche.

Elijas el que elijas, no le quites los bigotes.

Esquilado trace o completo: cuál necesita tu caballo

El trabajo decide cuánto pelo conviene quitar. El manejo, el clima y tu rutina de mantas deciden cuánto puedes quitar sin riesgo. Pregúntate:

• ¿Qué tan duro trabajará en invierno? Si solo suda bajo el cuello y el vientre, basta con un babero o un trace bajo.
• ¿Dónde vive? Un caballo que pasa las 24 horas afuera debe conservar más pelo. Uno que duerme en caballeriza, con manejo diario de mantas, aguanta un esquilado de caza o un completo.
• ¿Qué tan frío y húmedo es tu invierno? Un completo donde hay lluvias frías exige mucha manta. En climas templados, como buena parte de México y Centroamérica, quizá ni haga falta esquilar.
• ¿Es mayor, flaco o de piel sensible? Quita menos. Una veterinaria dermatóloga sugiere en The Horse, para caballos sensibles, un trace que deje pelo donde va el sudadero, y dice que en épocas o lugares cálidos no es necesariamente partidaria de esquilar el cuerpo: prefiere un buen enjuague después de cada monta.

¿Todavía no quieres esquilar? Rutgers señala que la luz artificial que alarga el "día" a 16 horas puede ayudar a mantener más delgado el pelaje de invierno.

Cuándo esquilar un caballo (y cada cuánto)

En el hemisferio norte, la guía de esquilado de Riding Warehouse ubica el primer esquilado entre septiembre y noviembre, cuando el pelaje de invierno ya creció por completo. En zonas frías conviene hacerlo al principio de ese periodo, porque todavía es fácil bañar bien al caballo antes.

La temporada de un vistazo:

• Finales de agosto y septiembre: sale el pelaje. Revisa mantas y máquina, y si vas a contratar a un esquilador, apártalo con tiempo.
• Septiembre a noviembre: primer esquilado.
• Durante el invierno: muchos caballos necesitan un segundo o tercer esquilado, según qué tan rápido les crezca el pelo.
• Antes de que termine febrero: último esquilado, para no afectar el pelaje de verano.

Cómo esquilar un caballo: pasos y costos

Si es tu primera vez, consigue a alguien con experiencia que te ayude.

Antes de empezar

• Pelaje limpio y seco. Your Horse sugiere bañarlo el día anterior y dejarle manta toda la noche. Con frío, Riding Warehouse dice que basta un buen cepillado con almohaza.
• Cuchillas con filo. Las gastadas jalan el pelo. Según Your Horse, un juego de cuchillas nuevo rinde unos tres o cuatro esquilados completos si se lubrica y se cuida bien, y la tensión se ajusta para que la máquina suene como máquina de coser y no chirríe.
• Líneas marcadas. Usa tiza o gis y un cordón para el borde recto, y revisa ambos lados de frente y desde atrás.
• Lugar seguro. Piso seco, que no resbale y con buena luz, y el cable lejos de los cascos.

Mientras esquilas

• Empieza por la paleta, donde casi todos toleran mejor la vibración, y esquila a contrapelo con pasadas largas y parejas, con la cuchilla plana.
• Lubrica las cuchillas cada 5 a 8 minutos y usa spray refrigerante, porque las cuchillas calientes le molestan al caballo.
• Cubre con una manta las partes en las que no estás trabajando.
• En el esquilado de caza, deja el parche de la silla: hasta una silla bien ajustada roza un pelo tan corto.

Al terminar, cepilla o baña para quitar aceite y pelo suelto, ponle la manta de inmediato y guarda las cuchillas limpias, lubricadas y secas.

Cuánto cuesta: hacerlo tú implica máquina, cuchillas de repuesto, aceite y spray refrigerante. A finales de septiembre de 2026, la tienda estadounidense Riding Warehouse vendía máquinas para caballo desde unos 65 dólares, en un modelo liviano para retoques, hasta unos 315 dólares, en una inalámbrica profesional, sin contar cuchillas extra. Lo que cobra un esquilador cambia según el tipo de esquilado y la zona, así que pide presupuestos.

¿Caballo nervioso? Consejos para el que no se queda quieto

Un caballo quieto no siempre está relajado: en un estudio pequeño de la Universidad de Nottingham Trent, caballos que se portaron bien durante un esquilado simulado igual mostraron señales fisiológicas de estrés, aunque por fuera se vieran tranquilos.

Construye la confianza en varias sesiones. Your Horse sugiere este orden:

1. Pasa la máquina apagada por todo el cuerpo.
2. Enciéndela cerca y déjala funcionando para que se acostumbre al ruido.
3. Préndela y apágala varias veces, premiando la calma.
4. Empieza a esquilar por la paleta, una zona menos sensible.
5. Reparte el trabajo en varios días si hace falta.

Otros consejos:

• Trabaja donde el caballo esté a gusto, con una red de heno para que vaya comiendo.
• Usa la máquina más silenciosa y empieza con una recortadora pequeña. Riding Warehouse sugiere baja velocidad en la cara y tapones de oídos para caballos que se asustan con el ruido.
• Que un ayudante lo sostenga del cabestro en lugar de amarrarlo, para que pueda dar un paso sin entrar en pánico.
• En zonas con cosquillas, como la de la cincha, Your Horse aconseja sostener la máquina con firmeza y seguridad, no con la mano floja, y cambiar a una recortadora pequeña si la vibración de la máquina grande le molesta.
• Si el miedo lo vuelve peligroso, detente y habla con tu veterinario. La sedación la decide el veterinario; no se improvisa en el pasillo del establo.

Para el manejo tranquilo, revisa trabajo en tierra y comportamiento. Los niños pueden ayudar a elegir el diseño y mirar desde un lugar seguro, pero la máquina la maneja un adulto.

Qué hacer esta semana

• Primero define tu plan de invierno. El trabajo y el manejo eligen el esquilado, no lo que trae el caballo del vecino.
• Mantas antes que máquina. Un caballo esquilado con una manta que se moja está peor que uno sin esquilar.
• Empieza por poco. En dos semanas puedes quitar más pelo, pero no lo puedes volver a poner.
• Fíjate en la primera lluvia fría después de esquilar y revisa bajo la manta si tiembla o suda.
• Revisa la piel bajo la silla y la cincha tras las primeras montadas por si hay rozaduras o bultos.

Nuestra guía de cepillado y la guía de cuidados cubren el resto de tu rutina de invierno.