Junior Alvarado, jinete venezolano que ganó la Breeders' Cup Classic

Junior Alvarado, jinete venezolano y compañero de Sovereignty, ya tiene la carrera que le faltaba. El sábado 31 de octubre de 2026, en Keeneland, ganó su primera Breeders' Cup Classic por 1¾ cuerpos, con 2:00.36, y el también venezolano Javier Castellano entró segundo con The Puma.

Esta página queda como referencia: quién es Alvarado, cómo corrió la carrera y por qué tantos de los mejores jinetes de Estados Unidos salieron de Venezuela.

¿Quién es Junior Alvarado?

Junior Alvarado es un jinete venezolano de 40 años y el compañero habitual de Sovereignty, el Caballo del Año de 2025. Suma 2,401 triunfos en 15,282 montas y más de 175 millones de dólares en premios, según America's Best Racing (ABR).

Es hijo de Rafael Alvarado, jinete en Venezuela. La biografía que publicó Santa Anita en 2024 y el perfil de la NYRA dicen que nació el 20 de mayo de 1986 en Barquisimeto, aunque una nota de Daily Racing Form de 2025 dice Maracaibo. NPR contó que empezó ayudando en las caballerizas de Barquisimeto.

Así fue su camino hacia el norte:

• 30 de diciembre de 2005: primer triunfo, con Esteivana en La Rinconada, cerca de Caracas, a los 19 años, según la NYRA y Santa Anita. El diario venezolano Meridiano, en cambio, ubica su primer triunfo en Valencia: en 2003 en una nota y a finales de 2005 en otra.
• 2007: se muda a Estados Unidos y en febrero gana su primera carrera allá, en Gulfstream Park.
• 2009: líder de jinetes en Arlington Park.
• 2010: se muda a Nueva York para montar a tiempo completo.
• 2023: triunfo número 2,000, en Gulfstream Park.
• 2024: gana la Saudi Cup con Senor Buscador y el premio George Woolf, que votan sus propios colegas.

Junior Alvarado, jinete venezolano: una consagración tardía

Los grandes triunfos de Alvarado llegaron tarde, y ahí está lo interesante. Ganó su primer Breeders' Cup a los 36 años y su primer Kentucky Derby a los 38.

Antes vino lo difícil. ABR contó en 2025 que pasó por cuatro operaciones de hombro, tres clavículas rotas, dos fracturas de espalda, una conmoción cerebral severa y siete meses parado por una lesión de tobillo. Le costó recuperar montas y llegó a pensar en retirarse.

El giro llegó con el entrenador Bill Mott. Una monta en Cody's Wish en el Westchester Stakes de 2022 abrió una relación que más tarde le dio a Sovereignty.

En 2025, la pareja ganó el Kentucky Derby por 1½ cuerpos en pista lodosa, el Belmont por 3 y el Travers por 10. La historia completa del caballo está en nuestro perfil de Sovereignty.

Junior Alvarado en la Breeders' Cup Classic: qué hace un jinete en la carrera

La Classic se corre sobre 1¼ millas, unos dos minutos. El jinete toma pocas decisiones, pero cada una tiene que salir bien. Fue la Classic con menos participantes de la historia, siete, así que hubo menos tráfico, pero tampoco había dónde esconderse.

Así fue, paso a paso, la monta de Alvarado:

1. Acomodarse. Knightsbridge, compañero de cuadra de Sovereignty, se fue adelante, con 47.64 para la media milla y 1:11.43 para los seis furlongs. Alvarado se quedó quinto, ahorrando terreno pegado a la baranda y al acecho.
2. Leer al caballo. Le dijo a BloodHorse que el potro iba muy cómodo en la rienda, tirando sin que nadie le pidiera nada. Godolphin y NBC recogieron que nunca tuvo una duda.
3. Buscar espacio libre. “Lo saqué a pista libre y empezó a acelerar poco a poco sin que yo realmente se lo pidiera”, contó en inglés. Pista libre significa no tener caballos delante ni al lado que tapen la atropellada.
4. Elegir el momento. El ataque llegó a tres octavos de milla de la meta, con The Puma detrás.
5. Rematar. Al entrar a la recta final, Sovereignty cambió de mano, es decir, de la pata delantera que llega más lejos, y eso le da un galope más fresco a un caballo que ya viene gastado. Alvarado dijo que ahí supo que nadie podía venir más rápido.

La lección es la paciencia. Moverse temprano gasta energía, y esperar demasiado puede dejar al caballo encerrado.

Qué mirar en la próxima repetición

• Dónde va el jinete en el primer cuarto de milla y si el caballo pelea la rienda.
• Si se queda en la baranda o abre en las curvas.
• Cuándo empiezan a moverse sus manos, comparado con los rivales.
• El cambio de mano al entrar a la recta.

¿Términos nuevos? Están en nuestro glosario, y Por una cabeza es una forma divertida de aprender cómo funcionan las carreras.

Las cinco victorias de Alvarado en el Breeders' Cup

ABR cuenta la Classic como su quinta victoria en el Breeders' Cup, y el historial coincide:

Su mejor Classic anterior fue un segundo lugar con Olympiad en 2022. Iba a montar a Sovereignty en la de 2025, pero el potro fue retirado por fiebre. En nuestra guía del Breeders' Cup 2026 está cómo funciona el fin de semana.

Por qué hay tantos jinetes venezolanos en Estados Unidos

No hay una sola respuesta oficial, pero la prensa especializada apunta a varias razones. Javier Castellano es el mejor segundo ejemplo.

A los 49 años, está en el Salón de la Fama y ganó cuatro premios Eclipse seguidos como mejor jinete (2013-16). Llegó a esta carrera con 12 victorias en el Breeders' Cup, incluida la Classic de 2004 con Ghostzapper, y ganó el Kentucky Derby de 2023 con Mage.

• La hípica pesa en casa. Ramón Domínguez, otro venezolano del Salón de la Fama, le dijo a NPR que en su país es un deporte grande.
• Formación. NPR informó que Venezuela, igual que México y Panamá, tiene academias de jinetes establecidas.
• Una plataforma. Alvarado, Castellano, Domínguez y Emisael Jaramillo pasaron por La Rinconada, en Caracas. Daily Racing Form informó en diciembre de 2025 que cada uno tendría allí una carrera de Grado 1 con su nombre. Según Meridiano, Castellano se inició en Santa Rita, en el Zulia, y Alvarado en Valencia.
• Familia. Alvarado siguió a su padre, y en la familia de Castellano también hay jinetes.
• Oportunidad. Castellano llegó a los 19 años con visa de turista y luego contrató a un abogado para los papeles que necesitaba para montar. Estados Unidos ofrece más hipódromos y mejores premios.

La tradición viene de lejos. Gustavo Ávila ganó el Derby y el Preakness de 1971 con Cañonero II para el entrenador venezolano Juan Arias. Sonny Leon ganó el Derby de 2022 con Rich Strike.

The Puma tiene otro lazo con Venezuela: su entrenador, Gustavo Delgado, también preparó a Mage. Su asistente, Gustavo Delgado Jr., le dijo a BloodHorse que el potro peleó hasta el final y que estaba orgulloso de él.

Qué sigue para Alvarado y Castellano

• Nuevas montas. Godolphin dice que Sovereignty y Knightsbridge pasan a la reproducción en Jonabell Farm en 2027, así que Alvarado necesita una nueva estrella.
• The Puma en 2027. Delgado Jr. dijo que están muy bien de cara al próximo año.
• Castellano rumbo a los 50. Cumplió 49 en octubre y sigue montando al más alto nivel.
• Más nombres venezolanos. Revisa la línea del jinete en el programa la próxima vez que veas una gran carrera. Vas a empezar a notarlos.

Para más noticias de jinetes, mira cómo la lesión de Irad Ortiz Jr. movió las montas del Breeders' Cup, o sigue lo último en Tendencias.