¿Quién es Forever Young? El caballo japonés que va por la Breeders' Cup Classic 2026

¿Quién es Forever Young? El campeón japonés en pocas palabras

Forever Young es un purasangre japonés de 5 años y el campeón vigente del Breeders' Cup Classic, la carrera de 7 millones de dólares que cierra la Breeders' Cup. El 18 de septiembre ganó la Jockey Club Gold Cup (Grado 1) por 3¼ cuerpos en el renovado Belmont Park, y esta semana subió al número 1 del ranking del Longines Breeders' Cup Classic. Si escuchaste hablar de Forever Young, el caballo (no la canción de los ochenta), aquí va todo lo que necesitas saber.

Va por la historia el sábado 31 de octubre en Keeneland. Solo un caballo, Tiznow, en 2000 y 2001, ha ganado el Classic dos veces.

El historial del caballo Forever Young: 16 carreras, 12 victorias

Forever Young ha corrido en cuatro países y nunca ha llegado peor que tercero. Además, jamás ha corrido en pasto: todas sus carreras han sido en tierra, algo raro en una estrella japonesa, porque las carreras más famosas de Japón son en césped.

La tabla muestra sus carreras más importantes. Sus otras cuatro victorias fueron en Japón, entre ellas un Grado 1 japonés para dosañeros.

Las tres carreras que lo hicieron famoso

• El Kentucky Derby 2024. Fue parte del primer final fotográfico entre tres caballos en el Derby desde 1947 y quedó tercero, a una nariz y una cabeza de Mystik Dan y Sierra Leone.
• El Breeders' Cup Classic 2025. En Del Mar resistió el ataque de Sierra Leone y ganó por medio cuerpo, con Fierceness tercero, y fue el primer caballo de Japón en ganar el Classic.
• Dos Saudi Cup. Ganó la Saudi Cup de 20 millones de dólares, en Riad, en 2025 y otra vez en 2026: es el primer caballo que la gana dos veces.

Su familia

Su padre, Real Steel, es hijo del gran semental japonés Deep Impact, y la hermana de Real Steel, Loves Only You, ganó una carrera de la Breeders' Cup en 2021 con el mismo entrenador. Su madre, Forever Darling, ganó el Santa Ynez Stakes (Grado 2) en California y es hija de Congrats, semental estadounidense de tierra. Además, Forever Darling es media hermana de Heavenly Love, la madre de Sierra Leone: el caballo al que Forever Young venció en el Classic 2025 es pariente cercano.

La Jockey Club Gold Cup: un gran triunfo que su entrenador aprobó a medias

Forever Young ganó la Jockey Club Gold Cup del 18 de septiembre, el primer stakes que se corrió en la nueva pista principal de Belmont Park, tras una remodelación de tres años. Por los retiros, solo salieron cuatro caballos para las 1¼ millas (unos 2000 metros). Siguió de cerca al puntero, Phileas Fogg, abrió por fuera en la última curva, tomó la punta a falta de un cuarto de milla y le ganó por 3¼ cuerpos a Stars and Stripes en 2:01.23, con Baeza tercero.

La Gold Cup es una carrera "Win and You're In" (gana y entras), así que el triunfo también le aseguró su lugar en el Classic, con la inscripción pagada.

Aun así, el entrenador Yoshito Yahagi dijo que estaba 100 % contento con el resultado, pero solo 50 % con la actuación. Era la primera carrera del caballo en casi seis meses, y Yahagi sintió que no estaba mentalmente fino y que no aceleró como esperaba.

Dos detalles llamaron la atención:

• Un ritmo lento. El paso del inicio no fue rápido, y el jinete Ryusei Sakai dijo que en la Breeders' Cup le vendría mejor al caballo un ritmo más rápido.
• Sin cambio de mano. Forever Young nunca cambió de mano en la recta final. La "mano" es la pata delantera que se adelanta más al galope; en Estados Unidos, los caballos de carreras suelen ir a la mano izquierda en las curvas y cambiar a la derecha en la recta para repartir el esfuerzo.

Yahagi planea entrenarlo en Belmont hasta el 20 de octubre y luego mandarlo a Kentucky, y espera tenerlo más afilado para el día del Classic.

Forever Young vs. Sovereignty: la rivalidad que todavía no ocurre

Lo curioso es que Forever Young y Sovereignty nunca se han enfrentado. Sovereignty fue retirado del Classic 2025 días antes por fiebre, y un absceso en el casco trasero izquierdo lo dejó fuera de la Gold Cup de este año.

¿Quién es Sovereignty?

Sovereignty es un caballo de carreras de 4 años, propiedad de Godolphin, que también lo crió, entrenado por Bill Mott, del Salón de la Fama, y montado casi siempre por Junior Alvarado. En 2025 ganó el Kentucky Derby, el Belmont Stakes y el Travers, y fue elegido Caballo del Año en Estados Unidos.

Su 2026 empezó lento, con un segundo en el Oaklawn Handicap y un tercero en el Stephen Foster, antes de ganar el Whitney en Saratoga el 8 de agosto por 4¾ cuerpos. A mediados de septiembre ya volvía a trotar tras el absceso, y Mott esperaba empezar a galoparlo pronto.

Así va el ranking del Breeders' Cup Classic

El ranking semanal de la Breeders' Cup reúne los votos de periodistas, apostadores y un panel de directores y secretarios de carreras. Tras la Gold Cup, Forever Young pasó del segundo al primer lugar.

Las primeras cuotas coinciden. La línea de la mañana del segundo pozo de la apuesta futura del Classic pone a Forever Young 5-2, a Sovereignty 3-1 y a Knightsbridge 6-1. Es una foto de la opinión, no una recomendación: los participantes no son oficiales hasta las inscripciones.

Cara a cara

• La distancia: los dos ya ganaron en las 1¼ millas del Classic. Forever Young lo hizo en el Classic y en la Gold Cup; Sovereignty, en el Derby, el Travers y el Belmont 2025, que se corrió a esa distancia en Saratoga.
• Los viajes: Forever Young está acostumbrado a vuelos largos y pistas nuevas; Sovereignty nunca ha corrido fuera de Estados Unidos.
• La forma: Forever Young ya tiene una carrera encima; Sovereignty llegaría 12 semanas después del Whitney y con el entrenamiento interrumpido.
• El caballo que los une: Magnitude, de Steve Asmussen, es el único que les ha ganado a los dos este año: se llevó la Dubai World Cup con Forever Young segundo y el Stephen Foster con Sovereignty tercero.

También cuentan Knightsbridge, compañero de establo de Sovereignty y ganador del Pacific Classic, y Golden Tempo, que ganó el Kentucky Derby y el Belmont Stakes 2026 para la entrenadora Cherie DeVaux.

Por qué los caballos japoneses ahora vienen a las grandes carreras de Estados Unidos

Los caballos entrenados en Japón intentan ganar el Breeders' Cup Classic desde los años noventa (Taiki Blizzard lo corrió en 1996 y 1997) y, antes del triunfo de Forever Young en 2025, lo mejor que habían logrado era el segundo lugar de Derma Sotogake en 2023. ¿Por qué una estrella de Japón ahora cruza el Pacífico para correr Grado 1 en Estados Unidos? Cambiaron varias cosas.

• La prueba de que se puede. En 2021, Yahagi fue el primer entrenador japonés en ganar una carrera de la Breeders' Cup: el Filly & Mare Turf con Loves Only You y el Distaff con Marche Lorraine, la misma tarde en Del Mar.
• La escala en Medio Oriente. La Saudi Cup de 20 millones de dólares, en febrero, y la Dubai World Cup, unas semanas después, ofrecen bolsas enormes para caballos de tierra. Caballos entrenados en Japón han ganado la Saudi Cup tres veces (2023, 2025 y 2026), todas con Yahagi, y Ushba Tesoro ganó la Dubai World Cup 2023.
• Caminos oficiales. Desde 2017, el Japan Road to the Kentucky Derby de Churchill Downs le ofrece un lugar en la salida del Derby al ganador de una serie por puntos para caballos de Japón. Forever Young consiguió su lugar en el Derby 2024 con su triunfo en el UAE Derby, que le dio 100 puntos.
• Más carreras de tierra en casa. En 2024 Japón reorganizó sus carreras de tierra para tresañeros en una Triple Corona de tierra, con el Japan Dirt Classic de Ohi, que estrenó ese nombre, como última etapa. Forever Young ganó esa primera edición.
• Valor como semental. Un Grado 1 en la tierra estadounidense sube el valor de un futuro semental ante criadores de todo el mundo.

Japón no solo apuesta por la tierra: Admire Terra y Meisho Tabaru llevan sus esperanzas al Prix de l'Arc de Triomphe (el Arco) del 4 de octubre. El propio equipo de Forever Young evaluó en primavera una ruta en césped hacia el Arco antes de elegir la Gold Cup y el Classic.

Qué seguir de aquí al Classic

• Los trabajos en Belmont hasta el 20 de octubre. Dirán si Yahagi consigue el caballo más afilado que busca antes de viajar a Keeneland, en Lexington, Kentucky.
• El regreso de Sovereignty al galope. Trabajos semanales constantes serán la mejor señal de que llegará al primer duelo.
• 4 de octubre: el Arco en ParisLongchamp, la gran prueba japonesa en césped del otoño.
• 31 de octubre: el Classic en Keeneland. Para horario, canales y cómo verla, consulta nuestra guía de la Breeders' Cup 2026.

¿Nuevo en las carreras? Cuatro términos para entender esta historia

• Tierra y césped: la tierra (dirt) es la pista principal en Estados Unidos, una capa de arena, limo y arcilla; el césped (turf) es pasto.
• Furlong: un octavo de milla, unos 201 metros. Las 1¼ millas del Classic son 10 furlongs.
• Win and You're In: una carrera cuyo ganador se lleva un lugar automático, con la inscripción pagada, en una carrera de la Breeders' Cup.
• Línea de la mañana: las cuotas iniciales que fija el experto del hipódromo antes de que abran las apuestas. Refleja una opinión, no una garantía.

Más términos en nuestro glosario; conoce al purasangre en razas y mira dónde encajan las carreras entre los deportes ecuestres en disciplinas.