Fiebre de pichón en caballos: síntomas, contagio y los casos de Oregón en otoño de 2026

Fiebre de pichón en caballos: qué pasó en Oregón

La fiebre de pichón en caballos es una infección bacteriana que casi siempre aparece como uno o varios abscesos en el pecho o a lo largo de la panza. El 23 de septiembre de 2026, el Departamento de Agricultura del estado de Oregón la confirmó en un caballo del condado de Umatilla, y hay 12 caballos expuestos en cuarentena.

El caso se reportó a través del Centro de Comunicación de Enfermedades Equinas (EDCC) y ese mismo día lo publicaron The Horse y la sección EDCC Health Watch de Horse&Rider. Se investigan más casos sospechosos.

No es el primer reporte en Oregón este mes. El 15 de septiembre, The Horse informó que dos caballos del condado de Deschutes dieron positivo en dos instalaciones distintas, con caballos expuestos en ambas.

Nada de esto es raro para la época. La fiebre de pichón aumenta de fines del verano hasta el otoño, cuando hay más moscas, así que en el oeste de EE. UU. conviene estar atentos ahora.

¿Qué es la fiebre de pichón?

La causa la bacteria Corynebacterium pseudotuberculosis. Los caballos tienen su propia variante (biovar equi), distinta de la que provoca abscesos en ovejas y cabras.

El nombre viene del pecho hinchado que desarrollan algunos caballos, parecido al pecho inflado de una paloma. En inglés también se le dice dryland distemper. No es lo mismo que la papera equina.

Antes se veía sobre todo en las zonas secas del oeste de EE. UU. Hoy la AAEP reporta casos en todo EE. UU. y Canadá, con brotes en zonas nuevas durante las sequías.

Las tres formas

La mayoría de los caballos tiene la forma externa. Según el EDCC, la infección interna aparece en cerca del 8 % de los casos. Por eso vale la pena que el veterinario revise hasta lo que parece "solo" una bola.

Síntomas de fiebre de pichón

La señal típica es una hinchazón firme, a menudo caliente, en el pecho o en la línea media de la panza. Puede crecer poco a poco durante días o semanas antes de madurar y supurar.

Fíjate en:

• Una bola o hinchazón nueva en el pecho, la panza, el prepucio o la ubre, a veces con pelo caído encima
• Hinchazón a lo largo de la panza, como si se juntara líquido bajo la piel
• Fiebre, decaimiento o falta de apetito, aunque muchos caballos con la forma externa se ven casi normales
• Una pata trasera caliente e hinchada, con cojera, que puede indicar la forma de las patas
• Pérdida de peso, señales de cólico o un caballo que "no anda bien" durante semanas, que puede indicar infección interna

Según el Colegio Americano de Medicina Interna Veterinaria (ACVIM), la incubación dura unas tres a cuatro semanas. Así que un caballo puede contagiarse a fines del verano y no mostrar la hinchazón hasta bien entrado el otoño.

Los abscesos en el pecho del caballo también pueden venir de una patada, una reacción a picaduras u otra causa. Solo el veterinario puede saber cuál es, muchas veces con ultrasonido, una muestra del absceso y un análisis de sangre.

¿La fiebre de pichón es contagiosa?

Sí, pero no como una tos. La fiebre de pichón no se transmite por el aire. La bacteria necesita una entrada, casi siempre un raspón, una picadura u otra pequeña herida en la piel.

Se mueve por la caballeriza de varias formas:

• Moscas. La mosca de los cuernos, la mosca de establo y la mosca doméstica pueden llevar la bacteria del material contaminado a la piel del caballo, según una revisión de Equine Disease Quarterly de febrero de 2026.
• Tierra y cama. La misma revisión indica que la bacteria sobrevive hasta ocho meses en la tierra, y el estiércol la ayuda a durar más.
• Abscesos abiertos. El pus de un absceso que supura está lleno de bacterias y contamina el suelo, el establo y todo lo que toca.
• Equipo compartido. Cubetas, cepillos, mantas, montura y lugares donde se amarra a los caballos pueden pasarla de uno a otro.

Por eso el departamento de agricultura de Oregón, en los avisos del EDCC, recomienda no amarrar caballos en zonas de mucho paso. El lugar donde se para cada caballo es donde se acumulan las bacterias.

Cómo prevenir la fiebre de pichón

Según el EDCC, hoy no hay vacuna con licencia contra la fiebre de pichón en EE. UU. La prevención depende del manejo, y casi todo es higiene básica de la caballeriza.

Control de moscas

• Saca el estiércol seguido y mantenlo lejos de donde los caballos se paran y comen.
• Usa mantas y máscaras antimoscas. Pregúntale a tu veterinario qué repelente le conviene a tu caballo.
• Revisa la línea media de la panza, donde las moscas se alimentan y donde suelen empezar los abscesos.
• Arregla goteras y charcos, que ayudan a que las moscas se reproduzcan.

Cuidado de heridas

• Revisa a tu caballo todos los días al cepillarlo, sobre todo el pecho, la panza y las patas.
• Limpia y protege raspones y picaduras como te indique el veterinario.
• Ten listo tu botiquín de primeros auxilios para atender las heridas pequeñas el mismo día.

Bioseguridad

• Dale a cada caballo su propia cubeta, cepillos y montura, o limpia lo compartido entre un caballo y otro.
• No amarres caballos donde se paran todos los demás.
• Aísla a cualquier caballo con una hinchazón nueva hasta que lo revise el veterinario.
• Usa guantes cerca de un absceso que supura y lávate las manos antes de tocar otro caballo.
• Sigue las indicaciones del veterinario para limpiar el establo y desechar la cama de un caballo enfermo.

Para más sobre higiene diaria, consulta nuestra salud básica y la guía de cuidados.

Cuándo llamar al veterinario

Llama al veterinario si ves cualquier hinchazón nueva en el pecho, la panza, el prepucio o la ubre, aunque tu caballo coma y se vea normal. Avisar a tiempo le ayuda a elegir el mejor manejo y evita que la bacteria se extienda.

Llama de inmediato si hay:

• Fiebre, decaimiento o falta de apetito
• Una pata trasera hinchada con cojera
• Un absceso que se abrió y está supurando
• Pérdida de peso, cólicos leves repetidos o un caballo decaído durante semanas
• Varios caballos de la misma caballeriza con hinchazones

No intentes abrir, apretar ni tratar la hinchazón por tu cuenta. Abrir un absceso antes de tiempo o de mala forma puede empeorar el problema y esparcir bacterias por toda la caballeriza. Cómo y cuándo tratarlo lo decide el veterinario.

Qué hacer y qué vigilar ahora

Los casos de Oregón están en cuarentena oficial, y el departamento de agricultura del estado decide cuándo se levanta. Revisa la página de alertas del EDCC para ver novedades sobre los casos sospechosos en investigación.

Si vives en el oeste de EE. UU. y vas a llevar a tu caballo a competencias, clínicas o cabalgatas este otoño:

1. Lleva tus propias cubetas, redes de heno y cepillos.
2. Si puedes, evita amarrarlo donde han estado caballos de otros.
3. Revisa el pecho y la panza después de cada viaje durante el mes siguiente.
4. Pregunta en tu caballeriza qué hacen cuando un caballo tiene una hinchazón nueva.

El otoño también es temporada de otros problemas. Lee sobre la dermatofilosis y la papera equina, y revisa lo más nuevo en nuestra página de tendencias.