Frankie Dettori y sus siete victorias en Ascot, 30 años después

Frankie Dettori y sus siete victorias en Ascot: qué pasó hace 30 años

Las siete victorias de Frankie Dettori en Ascot, conocidas como los Siete Magníficos, ocurrieron el 28 de septiembre de 1996: el jockey italiano ganó todas las carreras del programa en el famoso hipódromo al oeste de Londres. Ningún jinete había ganado las siete carreras de un programa en Gran Bretaña, y 30 años después nadie lo ha repetido.

La jornada era el Festival of British Racing, una gran cita de otoño que suele considerarse la antecesora del actual British Champions Day. Dettori tenía 25 años y ya era campeón, pero aquella tarde lo hizo famoso mucho más allá del turf.

En una entrevista con la agencia británica PA por el aniversario, Dettori, ya retirado, dijo que ese día sigue siendo su mayor logro, por encima de todos sus clásicos y sus victorias en el Arco de Triunfo. También confesó que recuerda las cinco primeras carreras metro a metro, y que después todo se vuelve borroso.

Los siete ganadores, en orden

Algunas listas del aniversario cambian el orden. Este es el orden real, según la crónica carrera por carrera de PA y el reportaje de turfdiario.com por los 30 años:

La gran carrera fue la tercera. La Queen Elizabeth II Stakes es de Grupo 1, el nivel más alto de la hípica europea. Si no tienes claro el sistema, nuestra guía sobre qué es una carrera de Grado 1 explica la diferencia entre Grupo y Grado.

La última carrera casi se escapa

Fujiyama Crest no había ganado en todo el año y cargaba el peso máximo del hándicap. En el último furlong, Pat Eddery lo atacó con todo sobre Northern Fleet.

Fujiyama Crest llegó cansado, pero aguantó por un pescuezo. Dettori lo compró después como recuerdo, y el caballo pasó su retiro en la casa del jockey.

Por qué nadie lo había logrado

Antes de 1996, lo máximo en Gran Bretaña había sido ganar las seis carreras de un programa de seis:

• Sir Gordon Richards ganó las seis en Chepstow en 1933. Fue el mejor jockey británico de su época.
• Alec Russell lo igualó en Bogside, un hipódromo escocés ya cerrado, en 1957.

Lo de Dettori fue más difícil por tres razones:

1. Una carrera más. Siete oportunidades de perder, no seis.
2. Caballos de primer nivel. Era una jornada importante, no un programa tranquilo entre semana, e incluía un Grupo 1.
3. Carreras muy distintas. Ganó un sprint, una milla de Grupo 1, hándicaps y una carrera para potrancas de dos años. Hace falta buen caballo en cada una, y suerte con el partidor, el ritmo y el tráfico.

Las probabilidades de que los siete ganaran juntos eran de unas 25.095 a 1. Como dato histórico, a las casas de apuestas les costó entre 30 y 40 millones de libras, según estimaciones de la prensa británica, y por eso la historia saltó de las páginas hípicas a las noticias nacionales.

¿Qué es un programa de carreras y qué hace un jockey en un día?

Si eres nuevo en la hípica, los Siete Magníficos son la mejor manera de entender cómo funciona una jornada.

El programa

El programa (en inglés, race card) es la lista de todas las carreras de un hipódromo en un día. Suelen ser de seis a ocho carreras, separadas por 30 o 40 minutos. Cada una tiene su nombre, distancia, condiciones (como edad o sexo de los caballos) y su lote de participantes.

El programa también indica el jockey, el entrenador, el propietario y los colores (la chaquetilla) de cada caballo. La mayoría de los jinetes solo montan en algunas carreras. Montar en las siete ya es raro; ganarlas todas, casi imposible.

El día de un jockey, paso a paso

1. Llegar temprano y recorrer la pista si el terreno cambió.
2. Pesaje previo. Antes de cada carrera, el jockey se pesa con la montura para que el caballo lleve el peso asignado.
3. Cambiar de chaquetilla. Cada propietario tiene sus colores, así que a veces hay que cambiarse entre carrera y carrera. Los ayudantes (valets) preparan equipo y monturas.
4. Paddock. El jockey recibe las instrucciones del entrenador y lo suben al caballo.
5. Correr. Unos minutos de decisiones rapidísimas sobre ritmo, posición y cuándo pedirle todo al caballo.
6. Pesaje final. Los jinetes que llegan en los primeros puestos se vuelven a pesar para confirmar el peso.
7. Repetir, a veces con apenas media hora entre montas.

El 28 de septiembre de 1996, Dettori hizo ese ciclo siete veces y volvió primero en todas. Para saber más sobre los caballos y el deporte, visita Aprender y Disciplinas.

El salto de Dettori y su estatua

El famoso salto

La marca personal de Dettori era bajarse de un salto, con los brazos abiertos, al llegar al recinto de ganadores tras una gran victoria. Lo aprendió del jockey Ángel Cordero Jr., el boricua del Salón de la Fama, cuando trabajaba de joven en California a finales de los años 80.

Se volvió su firma en las grandes victorias, y lo hizo por última vez tras su último triunfo en 2026. Al público le encantaba, pero es un gesto de un atleta de élite. En casa, bájate siempre del caballo de la forma normal y sigue las reglas básicas de seguridad.

Un bronce en Ascot

El 21 de octubre de 2023, la reina Camila descubrió una escultura de bronce de Dettori a caballo junto al Grandstand Lawn de Ascot. La hizo el escultor Tristram Lewis y marcaba lo que entonces se anunciaba como su despedida de la hípica británica.

La carrera posterior: el retiro que no fue y el definitivo

Después de 1996, Dettori tuvo una carrera larga y llena de grandes premios, pero el final tuvo giro:

• Diciembre de 2022: anunció que 2023 sería su última temporada.
• Octubre de 2023: cambió de idea y dijo que seguiría montando en Estados Unidos; se mudó a California ese invierno.
• 2024 y 2025: corrió en Estados Unidos y cerró esa etapa en la Breeders' Cup de Del Mar, en el otoño de 2025.
• Verano austral 2025-26: gira de despedida por Sudamérica, con montas en Argentina y Uruguay.
• Febrero de 2026: en el hipódromo de Gávea, en Río de Janeiro, a los 55 años, ganó el Grande Prêmio Estado do Rio de Janeiro (Grupo 1) con Bet You Can y se retiró para siempre.

Según Sporting Life, tras el retiro pasó a ser embajador global de Amo Racing. Este es el primer aniversario que celebra como exjockey.

Qué seguir ahora

Los Siete Magníficos son historia, pero la temporada en la que ocurrieron sigue en marcha:

• Prix de l'Arc de Triomphe: la gran carrera de otoño en Europa, que Dettori ganó varias veces. Mira nuestra guía del Arco 2026.
• British Champions Day en Ascot, en octubre, heredero de aquella jornada de 1996. Si vas, busca la estatua de Dettori junto al Grandstand Lawn.
• Los potros de dos años, como lo era Lochangel en 1996: nuestra guía de caballos de carreras de dos años explica por qué importan.

Para compartir con los niños

• Imprime el programa de cualquier jornada y cuenten juntos las carreras.
• Pregunta: "¿En cuántos caballos tendría que ganar un jockey para igualar a Frankie?"
• Encuentra más en Niños y en el Glosario, con palabras como hándicap y chaquetilla.

Más historias de caballos y carreras en nuestra página de Tendencias.