¿Quién es Calandagan? El castrado que defiende su corona en las Champion Stakes de Ascot

Calandagan, caballo de carreras: quién es y por qué está en Ascot

Calandagan es un castrado de 5 años criado y propiedad de Aga Khan Studs, entrenado en Chantilly, Francia, por Francis-Henri Graffard. Es el vigente campeón de las Qatar Racing Champion Stakes (Grupo 1) en Ascot, Inglaterra, y el sábado 17 de octubre de 2026 busca ganarlas por segundo año seguido.

La historia de Calandagan, caballo de carreras entrenado en Francia, tiene un giro esta semana: cambia de jinete. Aga Khan Studs confirmó el 9 de octubre que lo montará Christophe Soumillon, porque su jinete habitual, Mickael Barzalona, cumple dos días de suspensión por uso de la fusta que recibió en ParisLongchamp el fin de semana del Arco.

Soumillon también monta a Rayif, potro de 3 años del mismo establo, en las Queen Elizabeth II Stakes del mismo día. Ojo: la carrera todavía no se corre. Todo lo que sigue es una previa, no un resultado.

Su campaña: seis Grupo 1 en cuatro países

Calandagan es hijo del semental Gleneagles. Lo castraron al principio de su carrera y a los 3 años ya estaba entre los mejores. En las Champion Stakes de 2024 quedó segundo, a medio cuerpo de Anmaat, un caballo con el que casi nadie contaba.

Después vino 2025, el año que lo convirtió en el mejor caballo del mundo.

Algunos datos clave:

• Japan Cup, 30 de noviembre de 2025: fue el primer ganador entrenado fuera de Japón desde 2005 y marcó récord de pista con 2:20.3.
• Premios de 2025: fue elegido Caballo del Año Cartier y el caballo de carreras mejor calificado del mundo. Longines calificó su triunfo en las Champion Stakes como la mejor actuación del año.
• Saint-Cloud, 5 de julio de 2026: remontó desde el fondo del pelotón, ganó por un pescuezo y se convirtió en el primer castrado en ganar esa carrera dos veces.

Su 2026 hasta ahora

El año no ha sido perfecto. Ganó la Dubai Sheema Classic en marzo, pero en junio corrió mal en la Coronation Cup de Epsom: era el favorito y llegó cuarto de seis, a 41 cuerpos y medio de Bay City Roller, con la pista oficialmente buena a blanda. Se recuperó en Saint-Cloud.

En julio intentó repetir en el King George y llegó segundo detrás de Kalpana. Nemone Routh, gerente de carreras de Aga Khan Studs, dijo a TDN que ese día estaba "un poco cansado" y que el descanso posterior le sentó muy bien. Ascot será su primera carrera en casi tres meses.

Por qué se castran los caballos de carreras (y por qué corren más años)

Un castrado es un macho al que se le quitaron los testículos. Es una cirugía de rutina que hace el veterinario y elimina la principal fuente de testosterona. En muchos potros eso se traduce en un caballo más tranquilo, concentrado y fácil de manejar y entrenar.

El costo es para siempre: un castrado nunca puede reproducirse. Y eso cambia todo el negocio.

• Potros enteros: el gran valor de un buen macho suele estar en su futuro como semental. Muchos se retiran a los 3 o 4 años, porque las cuotas de monta pueden valer más que los premios. (Mira cómo funcionan las cuotas de monta).
• Castrados: todo su valor está en la pista. Por eso sus dueños los siguen corriendo mientras estén sanos, contentos y competitivos. Así se explica que Calandagan siga en la cima a los 5 años.
• El inconveniente: algunas de las carreras más importantes de Europa han estado cerradas a los castrados. El Prix de l'Arc de Triomphe no los admitía, así que Calandagan nunca ha podido correrlo. France Galop propuso un cambio y en septiembre el Comité Europeo de Pattern aprobó abrir el Arco a los castrados a partir de 2027.

Por eso fue Daryz, un macho entero del mismo dueño, quien llevó los colores del Aga Khan en el Arco. Lee el resumen del Arco de Triunfo 2026.

Qué significa "peso por edad" en Ascot

Las Champion Stakes son una carrera de peso por edad (weight-for-age). No es un hándicap, donde a cada caballo le asignan un peso según su calificación.

La idea, explicada fácil:

1. Los jóvenes todavía están madurando. Un caballo de 3 años en octubre aún no tiene la fuerza de uno de 4 o 5.
2. Por eso cargan menos peso. El reglamento les da a los de 3 años un descuento fijo de unas cuantas libras frente a los mayores.
3. Las hembras también tienen descuento. En las Champion Stakes son 3 libras (unos 1,4 kg).
4. Fuera de eso, todos parejos. Ser el mejor no te suma peso: Calandagan carga lo mismo que cualquier otro macho de 4 años o más.

Por eso las carreras de Grupo 1 a peso por edad se consideran la prueba más justa de calidad. Si eres nuevo en esto, empieza con qué es una carrera de Grado 1 o Grupo 1.

Champion Stakes vs. QEII: 2000 metros contra una milla

El sábado, los dos caballos del Aga Khan corren pruebas que miden cosas distintas.

• Champion Stakes (Calandagan): unos 2000 metros, cerca de 10 furlongs. Pide velocidad y resistencia, y les va bien a caballos que también ganan en 2400 metros, como Calandagan.
• Queen Elizabeth II Stakes (Rayif): una milla, unos 1600 metros. Es carrera de milleros puros, donde la velocidad táctica y el remate deciden mucho.

Para imaginarlo: son unos 400 metros extra. Suficiente para cambiar qué caballos pueden sostener un ritmo fuerte hasta la meta.

¿Quién es Rayif?

Rayif es un potro de 3 años hijo de Sea The Moon, también entrenado por Graffard. Ganó la Poule d'Essai des Poulains (las 2000 Guineas francesas) en ParisLongchamp en primavera y luego les ganó a caballos mayores en el Prix Jacques le Marois de Deauville. En las QEII buscará su tercer Grupo 1 de la temporada.

Qué mirar el sábado 17 de octubre

El British Champions Day tiene cinco carreras de Grupo 1. Las puertas abren a las 10:30 (hora del Reino Unido) y la primera carrera es a las 12:55. Tu lista:

• El estado de la pista: Calandagan perdió por 41 cuerpos y medio con pista buena a blanda en la Coronation Cup de junio. Revisa el reporte oficial esa mañana.
• La dupla Calandagan-Soumillon: según TDN, es la primera vez que Soumillon monta a Calandagan o a Rayif.
• Descanso: llega tras casi tres meses sin correr. Su equipo cree que la pausa lo ayudará.
• La QEII: mira a Rayif contra milleros mayores. Nuestra guía del British Champions Day 2026 tiene el programa completo.
• Lo que sigue: en marzo, su entrenador mencionó la Breeders' Cup, la Cox Plate y volver a la Japan Cup como posibles objetivos. Nada está confirmado después de Ascot.

¿Te pierdes con palabras como "furlong" o "pista pesada"? Consulta el glosario. Más historias en Tendencias.